让陶十七带人装填好火药炮弹，杜中宵到明镐面前，拱手道：“谏议，装填完毕，可否发炮？”
明镐道：“学士做主即可。轰烂了城头，涨涨我军士气！”
杜中宵叉手应诺，拨马回到炮手旁边。
看着杜中宵离去的背影，李继和对明镐道：“谏议，这位杜学士年纪纪轻轻，没有打过仗，因何对他如此放心？去年枢密院试过用火炮攻城，并没什么用处。”
明镐道：“杜学士在火山军的时候，与张岊一起收复了唐龙镇，全灭契丹入寇兵马。龙神卫的王太尉当时正是鄜府路部署，亲历此事，对杜学士甚是佩服。”
李继和点了点头，不再说什么，看着不远处的杜中宵。走马承受负责向皇帝传递机密文字，带有监军的性质，虽然官位不高，前线将领却不敢小视。李继和虽然是宫中内侍，前几年也曾带兵，参与过定川寨之战。虽然那一战葛怀敏战死，最终战败，李继和这些守镇戎军的人却是立功的。他有战争经验，所以派来贝州，明镐带着他来观战。
不过杜中宵用火炮攻城，却是李继和没有见过的。他在军中的时候，宋军也大量使用火药，都是放烟放火，用处不大。对于杜中宵做的事情，自然满心疑虑。
到了炮手跟前，杜中宵唤过三个指挥小校来，问道：“你们排练得如何？”
三人叉手：“已经练得精熟，请学士检阅！”
杜中宵道：“不必了，你们瞄准城上，依次放炮，看看效果如何。”
三人叉手应诺，各自回到位置，纷纷举旗，命手下装填弹药。
不多时，前排的火炮装填完毕，小校手中的三角小红旗猛地落下，一声厉喝：“开炮！”
第排的炮手得令，急急去点装好的药捻。只排练了不到一个时辰，哪里能够做到整齐划一？单看药捻的长短，就知道现在还远做不到。让杜中宵皱眉的，是第二排和第三排都有人过于紧张，听到开炮的命令，忙乱之下把药捻点了。发觉不对，又手忙脚乱地掐灭。
不多时，第一排的火炮击发，升起一阵硝烟。听声音此起彼伏，明显不一致。
城上的守军看城外排了数百兵士，初时还有些坚张，怕他们攻上城来，特意从别的地方调过来数百士卒防守。待到看下面只是忙忙碌碌的地排练，不知做些什么，不一会就懈怠了。甚至等到城外的官兵填药装弹，城上的守军还不以为意。火炮前些日子他们也见过，并没有造成太大的损失。
直到城下开火，数十
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