苏颂笑道：“天下铁监数十处，能够产出这种钢条的，仅我们这里而已。此次送货进京，朝中大臣看了，也就没有以前那些风言风语了。设了铁监，却一直不见铁课，朝中不少官员说闲话。”
杜中宵道：“朝廷体恤，我们铁监今年并没有铁课。这次送钢入京，只怕下年就少不了了。用这种钢条打造兵器，不知省了多少工。”
一边的柳涚道：“就怕朝廷觉得好用，下年铁课太多，我们难做。”
杜中宵摇了摇头：“能有多少？天下铁课不过七千万斤，就是三司狮子大开口，摊到我们这里一千万斤了不起了。如果要一千万斤钢，我们能供出来，只怕三司也没那个胆量要。”
全天下才产多少斤钢？三司的官员再富有想象力，也不敢想象一处新开的小铁监，有这样的生产能力。他们敢要一千万斤，就要有非凡的勇气，让人惊讶的洞察力了。
作为铁监，朝廷并不从这里收钱，而是收铁，即铁课。一般民间冶炉，是按五分之一收取，作为税收。因为这里是官营，不能这样算，而是有一个定额。超出定额，就是铁监自己的收入了。当然这钱不能由官员瓜分，而是算作地方财政，转运司有调用的权力。
朝廷会给这处铁监定多少的定额？一千万斤？两千万斤？杜中宵估计，此次送货进京，很可能朝廷会要求铁监生产钢条，一年五百万斤就是上限。再多，朝廷也用不了，哪有那么多兵器打造。
五百万斤，随着铁监扩大规模，还真不是个大数目。两三千吨而已，对后世的钢厂来说，这个产量只能算家庭作坊了。剩下的，就是铁监扩大生产的资本。
如果自己有了那些钱，就可以建工厂，新来的纤夫营田不再捉襟见肘，可算打开局面了。
此时正是炼铁的工人换班的时候，成群结队，到衙门附近的食堂吃饭。一切顺利，食堂的饭菜保持了较高的水平，但有粳米，还有白面馒头和面条。菜简单一些，一般是咸菜和肉汤。如果加钱，还可以吃大块的肉，炸好的鱼。这样的伙食，是外面的普通百姓根本不敢想象的。
到了旁边的小厅里，聂茂和童安路等人正排队打饭，见到杜中宵等人进来，急忙行礼。
他们这些技术人员有自己的小食堂，伙食比外面的更好，有荤有素。这是按做事的职业分的，并不按官职。在现场以体力劳动为主的，小官小吏同样是在大食堂里吃饭，不能到这里来。只要做的是技术研究类的工作，哪怕没有官职，吃的喝的也比那些小官好。
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