从车上下来，刘永年和邓保吉好奇地看了看车厢，又一起到了车头那里，看着呼哧呼哧喘着粗气的蒸汽机，围着前后左右地看。看了好一会，刘永年道：“运判，我们一起上去看看是怎么烧煤的。”
杜中宵笑道：“好。不过上面烟火难挨，不能久待。”
三人一起上了车头，几个司炉的兵士争忙一起行礼。
一上车，就感觉到热浪袭人，浑身暖烘烘的。刘永年道：“这里暖和得很，比后面舒服得多，如何难挨！早知如此，路上我们到这里待着岂不是好！”
杜中宵道：“衙内，现在火慢慢熄了，路上可比现在热得多。现在初春天气，尚不难受，到了夏天就难过了。在这里烧炉子的，又热又累，活计最不好干。”
刘永年不以为然，这里空间虽然逼仄了些，但环境也没有过于恶劣。实话说车头的活，在这个时代倒也算不了什么，比大部分工作体面多了。不过整趟列车，就数这里工作环境差罢了。
让士卒打开膛门，看着炉膛里通红的煤炭，刘永年问道：“运判，就是从这里填煤进去烧，车便就走起来了？这是个什么道理？莫不是世上还有吃煤炭如牛马吃草的怪物？”
杜中宵道：“衙内如此说，倒也形象。其实是这样的，从这里填煤进去，那边大水罐里的水就被烧开，成了水汽。里面有个塞子，水汽推着一会向前，一会向后。便就如此，带着后面车的轮子转起来，车就向前走了。只要水汽不竭，煤火不熄，车就会不住向前走。”
“奇妙！”刘永年看了又看，只能看个大概印象。
从车上下来，走了一会，刘永年突然道：“运判，你这车，说起来倒跟车船相似。也是用煤烧一个大锅里的水，让轮子转起来。车船是轮子推水，这车是轮子行路。”
杜中宵笑道：“本来就是如此，衙内说的不错。一水行一陆路，本就是一物。”
刘年点了点头，想了想又道：“可车船已使用多年，这车怎么才制出来？——这车什么名字？”
杜中宵道：“因为是烧火前行，是以称为火车。车船上用的机器，比车上用的大了许多，而且力气还不如。似车船那样，这车就太过于沉重，而拉的货物太少，不划算了。这么多年，就是为了把这机器做得小一些，力气大一些，而且便于修理。”
一边的邓保吉听了，道：“若是如此，岂不是车船上面，也可以用这种机器？”
杜中宵点头：“确实如此。而且现在的机器比原来的机器更
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