县也轻易不招惹他们家。枣阳县不过一千多人户，大多数都是十几个大员外庄子上的客户，县中一切事务全是他们做主。得罪了他们，连朝廷的赋税都没有着落，知县都做不下去。而且这些人同气连枝，得罪了一家，其他几家一起作对，可不是一般地方可比。杜中宵初来乍到，就绑了史家庄大郎，实在太过鲁莽了。
宋朝县的规模，是依人户而定，户数多的便是大县，户数少的是小县，不看面积。因为县的架构和官员数量，是按县的等级派的，而财政收入又跟户数有关。所以人口稠密的地方，县治就密，人口稀少的地方，县治就少。枣阳面积很大，为中下县，人户刚刚过千。这样一个县里，有两百多庄客的地主，毫无疑问是一方豪强，知县都轻易不敢得罪。
杜中宵的记忆里，二百多户的村子，又是在平原地区，不过是个小得不能再小的小村庄，哪怕就是村民争斗，这种村子也是小角色，怎么会在乎这种小地主。
这一带都是小土丘，并不太高，几十步就可以上去，连绵不绝。土丘上面植被茂密，下面多河汊沼泽，芦苇丛生。要在这里开田，一是排水，二是在土丘上建设梯田。
一路北行，地势渐渐高了起来，出现岗地，湖泊沼泽渐渐减少。
黄田正上前道：“运判，前面再行数里，就是史家庄。他那里都是岗地，好地无数，庄里养着二百余庄客，一年收粮万石。”
杜中宵看看天色，道：“既然到了，我们便到他庄子里坐一坐，讨碗水喝。”
黄田正看马后拴着的史大郎，有些为难地道：“史员外是善心员外，到他庄里用些酒饭不难。只是史大郎拿在这里，到时不好说话。”
杜中宵回头看着史大庆，沉默了一会，道：“那便不去史家庄了！我们向东北行，到去唐州路上的马铺歇一歇，再回县城。”
听了这话，后边的史大庆只叫一声苦。若是去史家庄，必然会放了自己，否则怎么好进庄子？结果那个运判官人又不去了，到官道上的马铺去，看来非要把自己拿到县城不可了。运判到底是个什么官？如此威风，怎么就被自己撞上了呢！如此转一圈，不是带自己游街么。
杜中宵大致了解了地方情况之后，就知道要在这里营田，必然少不了与地方大户的冲突。这里是南阳襄阳盆地的边缘地带，土地肥沃，气候温和，雨水丰沛，特别适合发展农业。地广人稀，可想而知发展落后。中原地区主户客户的比例一般是七比三之数，主七客三，这里主户却只占二两成，八成是客户。乡下
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