贺大弯着腰扎篱笆，皮达从远处摇摇晃晃过来，高声道：“贺大郎，你扎篱笆做什么？这里住的都是我们相熟的人，难不成还怕丢东西？白费这力气！”
贺大直起身，对皮达道：“哥哥说笑。我们这种人家，又有什么可以让人偷？我是想过些日子，去买些鸡鸭养起来，收几只蛋也是好的。”
皮达笑道：“你果然是个做生活的！班二郎猎了一只獐子，今夜我们吃肉！刘七带了几个孩子到河中去抓鱼，今夜我们饮酒耍乐。大家凑一凑钱，我去沽两斤酒来。”
贺大虽然心中舍不得花钱，只是现在一切初创，要大家相互扶携，不能离群。回到屋了取了十文钱出来，交给皮达，口中道：“这里十文钱，哥哥莫嫌少。”
皮达道：“你不怎么喝酒，拿些钱是个意思也就够了。大郎要攒些钱，过些日子把浑家迎回来，不比我们，一人吃饱全家不饿。我先去了，一会你到班二郎家里去。”
说完，皮达拿了钱，大步向村外去了。
榜文揭出来，很快就有不安心给人做庄客的人到营田务投充。有人开了头，便就形成风潮，枣阳县的客户，大半都跑到了营田务。剩下的那些，大多打的是替主人家收了稻子，得些收成才过来。县里的大户虽然百般不愿，有营田务的数千厢军在一边镇着，也没人敢公然违抗。
贺大是跟皮达一起过来的，被安排在了这个小村子，住在一起的多是史员外庄客，大家熟识。
营田务已经决定今年不种庄稼，全力平整土地，开渠修路。新投充来的人，每日做工，计口发放粮米。到了月底，按照做工多少，发给现钱，算作工钱。
以前做庄客，同样一日不得空闲，还没有钱发。一个壮丁一月几百文，虽然不多，跟以前的生活相比已是天上地下。乡下地方，物价不高，现在的日子已经让大家心满意足。
枣阳的条件比唐州差了许多，房子是自己建的。上面茅草挡雨，下面树枝抹泥挡风，极是简陋。不过这终究是自己的家，比以前睡马棚不知道强到了哪进而去，贺大还是极为爱惜。收拾得干干净净，还砍了竹子，用篱笆围个小院出来。这样，才是个家的样子。
周围都是荒地，到处是树林和芦苇荡，各种野味极多。每日里下了工，班二郎总带几个人，到处去打猎。这些猎物无处可卖，都是自己吃掉。偶尔猎到獐麂之类的大型兽类，大家便喝酒玩乐。
离着这处村子两里多的路口，有一家小酒铺，兼卖油盐酱醋。方圆十几里内的村子，
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