杜中宵道：“十三郎，事情可不能想得这么简单。且不说一支军队是一回事，短时间是一回事，换到全国全军又是另一回事。单说那个时候的战事，真正迎头撞上，击败的其实是耶律重元一军。击毙契丹国主，完全是因为他们不知道炮兵厉害，一下子撞上了。后边耶律仁先让出河曲路，是因为国主新亡，全军无战心，重元称帝，才不得不退出而已。对党项，基本都是以多打少。惟有顺化渡一战，党项白马军司集中兵力攻来，才算完胜。这种机会，现在已经不存在了。”
十三郎道：“又能够有什么差别？两军野战，我们三万兵马，还是敌人难敌！”
杜中宵叹了口气：“作战要胜，需要天时地利人和，再加上自己军队战力超群。这个时候，哪里去找天时地利的机会？与契丹作战，大军往往需要深入数百甚至过千里，运动作战。那个时候，纵然前线部队厉害，后续的粮草却容易为敌所乘。一遇挫折，事情便就难说了。两国交兵，讲究的是国家的实力能真正化为战力，而不能想着一战就定胜负。”
这就是杜中宵担心的事情，朝中官员和将领，会误以为正面交锋可以击败敌人，轻敌突进。一旦遇到了挫折，便不知所措。实际上打仗哪是那么容易的？历史上欧洲强国被弱敌打败的战例，所在多有，不能够等视之。当时开拓河曲路的时候，顺化渡消灭了白马军司，直接就兵临贺兰山，把党项吓坏了。与契丹作战哪有这种好事？他们连正式的首都都没有，契丹国主四时按钵，一战纵横数千里很正常。而且现在契丹正是国势强盛的时候，两帝相争，其实范围限制在很小的地域，对实际影响不大。
契丹这个国家，到现在为止，一直处在上升期，这样的国家实力不容小觑。燕云十六州虽然是契丹最重要的农业区，但契丹的军事实力却在后方，在大草原上。此时女真的力量弱小，鞑靼忠于契丹，两国全面开战，不是几年可以分出胜负的。除非宋军完成改革，有经济支撑，可以连续数年作战。
想象跟在河曲路一样，打上几仗，就让契丹纳贡称降，那是不可能的事情。真要打赢契丹，必须夺回燕云十六州，同时深入草原，犁庭扫穴才可以。当年在河曲路，因为碰巧毙了契丹皇帝，契丹因为内乱才退让，可不是怕跟宋朝两国大战。十三郎以那时相比，本来就不正确。
窦舜卿道：“是啊，契丹非是党项可比，国力雄厚。当年元昊未亡之时，与契丹交恶，契丹连年征伐党项，数次大败，对国力却没有什么影响。若论损失，契丹与党项作战的损失远远过于本朝
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