到了晚上，吃过晚饭，秦法明蹲在院子里，看着天边的斜阳出神。自家在这里已经数代，好不容易有了今日，要离开，谈何容易？可不走又怎么办呢？听数人的说法，此次契丹修涿州，对征调的民夫用得极狠。现在又是最热的时候，一天里不知道要死多少人。
自己这个家，一家四口人，只有自己一个男丁。不是怕死，而是自己死了，这家也就散了。穷苦人家成家立业何其艰难，这样散了如何心甘。
看着太阳落下山下，秦法明叹了口气。回到屋子里，对妻女道：“我去孟学究家里，看看他那里有什么说法。这个时候，不只是我们一家日子难过。”
说完，出了房门，向旁边的刘李河而去。孟学究傍水而居，教着村里几个顽童，混口饭吃。他是附近难得的读书人，在百姓中甚有声望，每有大事，都到他家里去商量。
到了孟学究的家门口，天色还没黑下来，孟学究的妻子提了一只鹅，正在那里宰杀。见到秦法明过来，急忙起身问候。
秦法明回个礼，问道：“敢问嫂嫂，学究在家吗？”
那妇人道：“今日家里来了几个客人，家主让我把这鹅宰了，几个人饮酒。大哥且请屋里去。”
秦法明谢了，径直进了孟学究家里。见几个人与孟学究坐在一起饮茶，急忙行礼。
孟学究道：“秦大哥来得好，正好我们晚上饮酒。”
秦法明在一边的地上蹲了，道：“我刚才用过晚饭了，来学究家里说些闲话。你们只管用酒，我在这里就好。现在天气炎热，正好借晚上的风，凉快一下。”
孟学究如何肯依？命在一边的儿子搬了一个破木凳子来，让秦法明坐了。
饮了杯茶，一边的邓照仁道：“此次征役，听到过涿州的人说，用人狠得不得了。天未亮就起，有兵士在后边拿着鞭子，赶役夫挑土筑墙。一个不小心，就被鞭子打得死去活来。契丹人又不医治，如果熬不过去，丢了性命的大有人在。煞是吓人！”
孟学究道：“契丹人如此做，可是以前从未见过。以前纵然偶有刺字征军，很快就停了，也没听说把人向死里用。今年初，平定了重元之乱，听说宋人乘机夺了朔州。圣上亲自带兵去攻，最后还是无功而返。想来是这一场败仗吓到了契丹人，一到农闲，立即整修城池，就怕宋人打过来。”
喝茶的韦信道：“宋人一向打不过契丹人，怎么这一次就怕了？”
孟学究道：“以前是打不过，现在可不一样了。你们没有说
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