1200万。在把黑奴塞进船舱运往新发现的大陆拉丁美洲的时候，白人奴隶贩子担心路途遥远黑奴在船舱中一窝几十天，到岸时腿脚不灵便，卖不出好价钱。因此，他们就每天把拥挤在船舱中的黑奴赶到甲板上，以敲打酒桶和铁锅为伴奏，让他们跳一通森巴舞，活动筋骨。这样，殖民者本想增强黑奴这种特殊商品的竞价力的举动，就把这种流行于非洲的舞蹈无意中带到拉丁美洲。
据考证，桑巴舞最早流行于巴西的巴伊亚州首府萨尔瓦多一带。
这里是葡萄牙人最早在巴西登陆殖民的地方。他们在这里办有大量种植园和采矿场。被贩卖到种植园里和采矿场的黑奴在繁重的劳动之余，以跳这种家乡舞苦中作乐。在以后的几个世纪中，来自非洲的黑奴及其后裔同来自欧洲各地的白人接触增多，同土著的印第安人逐渐融合。这样，他们的舞蹈也就逐渐吸收了来自欧洲的波希米亚的波尔卡舞、来自古巴的哈巴涅拉舞和巴西当地流行的马克西克歇舞的一些因素，逐渐形成现代的桑巴舞。据记载，20世纪初，是巴伊亚州的fù女们将这种舞蹈带到当时的巴西首都里约热内卢。从此，这种舞蹈开始从沿海流向内地从贫民窟流向上层社会，从黑人、黑白混血的“穆拉塔人”传播到白人中间。同时，一直以西班牙六弦吉他和尤克里里四弦琴为主伴奏的乐器，逐渐被里约热内卢贫民窟中的铜鼓、大锣、镂等打击乐器所取代。1928年巴西的第一座桑巴舞学校“让人去说闲话”在里约热内卢建立。1932年，巴西举行首次情人节桑巴舞游行观摩比赛受到人们的欢迎和好评。从此，现代桑巴舞很快就风靡巴西全国。
桑巴舞原是非洲土著舞蹈，原是一种带有宗教仪式性的舞蹈。在旧至旧世纪间，葡萄牙人由非洲如安哥拉、刚果等地引进了大量黑奴至殖民地巴西，以取代巴西人与原住民不愿做的工作，而黑奴也将他们的舞蹈带入巴西。19世纪巴西黑奴的身体滚动舞蹈加入巴西土著舞蹈lundu
的身体摇晃动作，继而加入由欧洲引入的花车游行的嘉年华会舞步copacabana混合而成称zembaquecu，最后又混血了巴西舞maxixe后才大略成形。
三十年代桑巴舞传入美国，由于它趣味性强，生动活泼。后来经过美国舞蹈专家们的提练和加工，在基本训练，舞步规范及编排上不断研究与改进，把它纳为拉丁舞系列的五大舞种之一，并正式定为国际标准舞的比赛项目。每逢节日，巴西城镇盛行狂欢，人们会跳起豪放而又带点即兴发挥的桑巴舞蹈，因
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