曹操所属的扬州刺史严象，当地郡县都因江淮地区局势混乱而残破荒废，朝廷因此派刘馥为刺史前来治理扬州。刘刺史临危受命单枪匹马，建立了扬州的新治所合肥，大行恩惠与教化，汇聚儒人雅士兴办学校，发展生产，深得民心。他数次亲自前来招抚，我们兄弟为之感动，遂追随之保家卫国。不曾想曹操欲鲸吞天下率大军征讨荆州江东，在大战前的一个月夜大宴群臣。曹贼横槊赋诗，刘刺史就说了一句乌鹊不吉利，就被他假借败兴之名一槊刺死。曹贼的残暴杀戮无道反贼本性激起了扬州士民的极大愤慨，我们兄弟三感念刘刺史恩德，就趁老贼赤壁兵败之日揭竿而起。老贼老羞成怒，在逃回北方前，遣夏侯渊督徐晃、张郃等将前来攻打，我们在当地百姓的支持下，灵活与之周旋，使夏侯渊无功而返。今夏侯渊复来，吾相信在小主公和军师的谋划统筹之下，必败之。”
一旁的马良赞扬道：“小主公，雷将军治理当阳以来，兴修水利发展农桑，广招流民，屯田种粮，政通人和，百姓归心。而且储备物资，修葺城墙，苦练兵士，教习阵法，兵精粮足。深得诸葛先生与刘馥刺史之精妙，实乃文武兼备之大才。”
刘禅随雷绪、马良察看当阳城，见百姓丰衣足食，脸带喜色，兵士强壮，仓禀充实，城墙坚固，一派欣欣向荣的兴盛景象，甚为欣慰。
当阳城的东西皆为高山，南通江陵，扼襄樊通往江陵官道的咽喉之处，北面是一大片平原，方圆十几平方公里，周边树林密布。刘禅一看地形，计上心头，暗叹真乃大会战之绝佳场地。
在巡视的过程中，刘禅问起梅成、陈兰的去向，雷绪见刘禅极其关心，就禀报了相关的情况。
赤壁惨败后，不甘心失败的曹操收拾残兵败将，重整大军屯于合肥，颁布辛未令：“曹某自起兵之始，大军则征伐未断，或遇病疫瘴气，士卒魂断他乡，以至兵丁家室怨旷，百姓流离失所；而孤以仁治世，怎肯乐于如此？实是情非得已，被迫兴师。此令：出征将士亡于战事，家无田产难以自存者，县官不得断绝米粮，长吏勤予抚恤，以称吾意。”发动扬州郡县长吏，招民开荒屯田，准备与孙权长期对抗。
曹操大军屯于合肥的真实目的，表面上是在孙权的家门口种庄稼，实际是为了消除内部的隐患，也就是庐江郡将发生的叛乱。赤壁刚败，庐江营帅雷绪公开起义，曹操派夏侯渊督诸将平叛，然却虽胜无益，庐江雷绪竟带着数万精壮兵丁投奔了刘备，使已取得荆州六郡正式担任荆州牧的刘备如虎添翼实力大增，成为曹操孙权都十
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