所谓国会请愿，是清末立宪派人士所主张的一项政治运动。
他们希望清廷速开民选国会，实行内阁制，但是摄政王载沣一直拖延，先是与立宪派约定了九年的时间，而后又提前了三年，一直要到宣统五年才会设立国会。
随着国内外的局势发展越来越恶劣，立宪派人士对于开国会一事上始终紧咬不放，几次请愿运动的规模一次比一次浩大。
这里面涉及到大量的权力斗争和利益的分配。
现在国内虽然没有大的动乱，但看不见的斗争却丝毫没有减少。
各地的官僚拼命寻求割据，朝廷上的各个派系相互争斗，若非朝廷勉强还能够掌握北洋六镇，恐怕内部早就反了。
但就算如此，现在也到了即将引爆的边缘。
一旦有人出手打破平衡，整个局势就会瞬间炸开。
这也是吴赫笃定载沣不可能杀他的原因，吴赫自己又不是什么小角色，那是朝廷里有数的封疆大吏，还是摄政王一系的有力支持者。
只要载沣不是杀死，就不可能做这种自断一臂的事情。
吴玄之和吴赫二人乘坐着轮船，沿着长江一路往东边而去。
夏季水灾的影响力到现在都还没有完全散去，两岸的田地荒芜，根本看不到人烟。一些原本贸易发达，人烟稠密的沿江城市，此刻也萧条了下去。
整个时代，都好似是灰色的。
几乎所有人的脸上，都带着麻木和呆滞。
一直到他们的船只抵达金陵的时候，情况才好转起来。而等他们到沪上，整个世界才彻底改换过来，变得热闹繁华。
吴玄之他们在金陵逗留了两天，修整之后，便重新启程，沿着海路一路向北方进发。
其实本不用耽搁这么久，但吴赫毕竟是封疆大吏，沪上的官员听闻他在此逗留，纷纷上来参见拜访。
此时的沪上虽然开阜，且因为有大量租界的缘故变得繁华起来，但依然隶属于松江府管辖，这里最高级别的官员也比吴赫要低一大截。
离开沪上的第三天，船只终于在天津靠岸。
天津附近的官员早就有人在码头边上接应，在数十人的队伍簇拥中，吴玄之等人进入了天津城。
……
天津城繁华了很多年。
因为码头的缘故，整个城市异常繁华。
哪怕之前大水的缘故导致各地混乱无数，但似乎丝毫都没有影响到这里。
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