甘肃大草滩，察哈尔部大营。
林丹汗孤零零地躺在宽大的汗帐内，一动不动，就连胸膛也不见丝毫起伏。
孛儿只斤黄金家族后裔那张威严的脸上，已经长满了令人作呕的脓包。
那是因为天花。
曾经叱咤漠南蒙古，一心恢复孛儿只斤黄金家族荣耀的林丹汗得了天花，刚刚咽下了最后一口气。
一名蒙人撩开帐帘，弓着身子走近林丹汗，先是轻呼几声，又仔细看了看林丹汗的胸膛。
没多久，那蒙人脸色大变，连滚带爬地跑出汗帐，然后噗通跪在了帐外一群人面前。
那群人当中，有林丹汗的长子额哲，还有八位福晋等一众老婆。
看到那人瑟瑟发抖地跪在地上，额哲和八位福晋顿时脸色大变。
但，他们又不敢进入汗帐，怕染上天花。
悲痛之余，他们开始为自己的部落而忧心忡忡。
林丹汗率领他们远走青海途中，丢失了大量牛羊马匹，许多族人也偷偷离开部落，转投后金。
部族缺衣少粮的情况下，林丹汗在短短一年内率领他们五次进入明国劫掠，又联合喀尔喀的却图汗、西藏的藏巴汗，才让部族勉强挺了过来。
本以为部落能在他的带领下重新崛起的，没想到，一场天花降临，不仅夺走了众多族人的生命，还夺走了林丹汗的性命，也夺走了黄金家族的希望。
如今，部族中只剩五千族人，能上马作战的不到三千。
这点兵力无法在青海立足，更无法返回河套。
摆在他们面前的，只有归附一途。
但他们不知道，是应该归附后金，还是归附喀尔喀。
三日后，额哲和八位福晋率领剩余的部众拔营北上，返回河套地区。
当林丹汗病亡的消息传到喀尔喀之后，车臣汗硕垒急忙写下书信命人送给额哲，说他愿意接纳察哈尔部，劝额哲北上喀尔喀。
皇太极哪怕刚吃了败仗，哪怕辽东距离核桃地区远达两千多里路，也依然心心念念察哈尔余部，还没回到辽东就开始为再次西政察哈尔做准备。
河套周围的蒙古诸部，也开始蠢蠢欲动。
因为，额哲手里有所有人都梦寐以求的三件宝物。
一是金字大藏经，这部用金字书写的蒙文经书，乃元朝大德年间蒙元国师托尔俄色统招回鹘和汉地众多高僧修撰而成，被蒙人封为佛教圣典。
二是玛哈噶喇
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