见过虎大威和他的两千部下后，秦川又接见了牛正气、冯功及萧开河三人。
因永宁州是黄土高原入太原盆地和临汾盆地的交通要道，来往商旅数量众多，但四周又都是山岭，盗匪众多，时常出没祸害周围百姓和商旅，所以永宁州置有两名同知，冯功就是其中一人，专管缉盗、江防、抚绥民夷。
另一个分管盐粮的同知张桂宁，已经死在冯功手上了。
牛正气则是永宁州通判，专管诉讼，监察包括宋权在内的州内所有官员。
萧开河则是城内开明士绅，为人多仗义，嫉恶如仇，乐施好善。
萧家并不兴旺，丁口不过二十，田地也只七百余亩，这点田产在士绅数量并不多的永宁城里根本排不上号，但萧家在当地的名望却能盖过其他人丁兴旺田产众多的豪族。
这次攻打永宁城西门，萧家就出了大力，萧开河暗中联络城中的有志之士，发动萧家的长工、佃户、邻里、附近穷苦百姓等，聚了三百余人攻打西门。
早就带着各自亲信登上城头的冯功和牛正气趁机反戈，先杀张桂宁，鼓动衙役和其余乡勇护院等反叛，城头一时大乱，里应外合之下很快就被攻陷了。
其实，这三人对秦川和娄烦的事几乎如数家珍，永宁州离方山堡很近，那边发生的任何事都能传到永宁州。
三人对秦川收留饥民、组织百姓兴修水利、开垦农田、均田到户等举措称赞不已，又对秦川大败建奴而敬佩有加，早就想转投明主，为开创盛世尽一份绵薄之力了。
白天见到吴甡和杜应堂，尤其听到杜应堂那番话之后，三人便立马决定投效秦川。
于是就有了那一出鬼火连城，牛逢虎啸。
秦川很看重这些开明官绅，不仅亲自接见这三人，对他们以礼相待，还特意去萧家做客，吃了一顿酒，以示对这三人的信任。
这三人秦川是肯定要用的，但也肯定要把他们分开，不能让他们呆在同一个地方当官。
因为这三人放火的地方经过精心挑选，所以三处大火很快就扑灭了，城内也迅速恢复了秩序，并立即实行宵禁。
关帝军连夜抄了几家官绅和商贾的家，砍了一批脑袋，但没找着宋权，这位知州大人就像人间蒸发似的，消失不见了。
直到第二天，整肃城中秩序时，一名投降的衙役才在一群饥民当中，发现了蓬头垢面满身污秽的宋权。
这位知州大人想假扮饥民蒙混出城，却被自己微胖的身材给出卖了
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