那次，李陵的运气真的不错，尽管他早已作好了为国献身的准备，可深入匈奴两千余里，连个匈奴兵的影子都没有看到，顺利完成了侦察任务。
刘彻又派李陵到边关去作教官训练兵士，李陵精选了五千名兵士加以训练。
这五千兵士皆荆楚剑客和燕赵慷慨悲歌之士，又研究、练习了步兵对付骑兵的各种阵法，直待上战场一显身手。
可是，时不待人，汉武帝刘彻将战争目标由匈奴转向西域后，战争很快便结束了。
而匈奴，自从且鞮侯当上了单于以后，主动与汉朝修好，再不提收复失地，承认是汉皇的小辈，不但释放了扣押的所有汉朝使者，还频频派出使者给汉皇送来各式特产，要求和亲，两国关系一度亲密起来。
和平的日子一来，李陵立即觉得自己生不逢时，那五千兵白练了，英雄没有了用武之地，好生懊恼。
恰好，刘彻委任中郎将苏武为使者，张胜为副使，带了一百多随从和以往扣押的匈奴使者，及许多礼物，浩浩荡荡离开京城长安，风风光光去出使匈奴。
就在他们出尽了风头要返回汉庭时，发生了一件令苏武意想不到的事情：
且鞮侯单于的反对派和几个过去投降了匈奴的汉朝人，阴谋劫持且鞮侯单于的母亲和阏氏一起归汉，借以要挟且鞮侯单于。
苏武的副使张胜也参与了这一阴谋。
阴谋败露，且鞮侯单于一怒之下，扣留了苏武的使团，两国关系再度恶化。
刘彻派贰师将军李广利带三万骑兵出击匈奴，让李陵为李广利运送粮草。
终于盼到了出师的机会，却被任命为后勤部长，李陵自然不甘心，便要求面见皇上主动请战。
此时的汉武帝刘彻，已经是五十多岁的老人了。
经过了三大战役和征服西域的战争以后，刘彻已经踌躇满志，狂傲地做诗明志：
天马来兮从西极，
经万里兮归有德，
承灵威兮降外国，
涉流沙兮四夷服。
拜伏在地的李陵陈述完自己的请求后，静等刘彻的答复。
刘彻对李家人特别不感冒。
听了李陵的慷慨陈辞，好半天，刘彻怒气冲冲地喝道：
“你小子好狂妄，你是笑我派不出大军了嘛？你想过没有，步兵与骑兵对阵会是什么后果？还是听从我的安排，去保护好大军的粮草吧，保护粮草也同样重要呀。”
李
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