张郃率一万关中骑兵在离南阳三十里外的山侧藏身，曹军就地修整。
领兵校尉鲍英押来抓捕的一名斥候禀报道：“将军，在下奉命猎杀贼军斥候，在下赶回来时攻射杀二十三人，活捉十七人，稍加审问得知这人乃贼军斥候什长，知道的情报多谢，特押来见将军！”
张郃点头对汉军斥候道：“我问你老实回答，性命自然无恙，本将也会给你赏钱。你们斥候是如何探查、回报、有多少人、几时回营、何时往替？”
鲍英拔剑喝道：“快说，不说实话我宰了你！”
斥候什长忙道：“我们奉命查探南阳附近五十里的情况，每两人一队，共十队百人，平日并不回大营，是在南阳以北十里外的一处烽火台禀报，休息、交替都在那里！”
张郃意外道：“烽火台，共有几处？”
斥候什长答道：“三处，我知道的就三处，每处驻扎百人，我们探得的消息都是禀报烽火台的军司马，由他们斟酌是否要再向上禀报！”
张郃道：“围城兵马共有多少，设有几处营寨？”
斥候什长道：“近五万兵马，设有十多座营寨！”
张郃眯着眼道：“你能肯定，你一个斥候什长能详细知晓这些？”
斥候什长忙道：“营寨数量数过，兵马数量见曾到，四五万人有，不过那是大概一个月前，被派往这里后至今未回过大营，有没有调动就不清楚了！”
张郃心中赶到一丝异样，具体说不上来，没做多想，毕竟张郃并不指望能从一个小小斥候嘴中套出汉军虚实。
张郃故作满意道：“很好，你既然向我军泄露如此情报，自然已经回不去贼军处，贼军处不过给你个什长。
今晚你就带我们去拔除烽火台，事成后本将军提拔你做军司马，比原来强百倍，鲍校尉，给他五十两金子，这是赏赐，你可要珍惜眼下立功的机会！”汉军斥候大喜忙连声答应。
张郃挥挥手，斥候退出。鲍英问道：“将军，贼军斥候所说不能全信，不如先暗中派精细斥候扮作百姓靠近窥探贼军烽火台情况？”
张郃皱眉道：“不行，贼军围城近一个月，周围情况早已了解得差不多，历来两军交战百姓多是躲藏起来，怎么会在附近游荡，一旦引起怀疑遭到诘问应对不当反而会暴露！用兵胜在出其不意攻其不备，我们不能拖延，要速战速决。”
鲍英道：“将军所说甚是，在下是担心不明虚实盲目进攻容易吃亏，而且城中夏侯将军不知我等
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