夜半三更，玉衡轩里亮起烛火，祝镕坐在桌前翻阅弟弟妹妹们的功课，不多时，扶意带着韵之来到。
姑娘身披风衣，像是没来得及穿戴，不过脸上瞧着很精神，显然她还没睡着。
婚事被提起以来，韵之一直避免单独见三哥，只因奶奶的不舍，加上大姐姐和大哥的，都及不上三哥一个眼神。
他们从小一起长大，孩提时几乎无时无刻不在一起，就算哥哥拼命念书准备科考那几年，祝镕在屋里用功，韵之就坐在门外等，哪怕用饭时短短地说上几句话，她也不愿错过。
那时候三哥哥还是来历不明的养子，哪怕冠了祝姓，就算对他的身世有所猜测，在韵之爹娘眼里也是外人。因此屡屡向祖母进言，千方百计地阻挠他们兄妹亲昵，甚至担心老太太将来会把韵之直接许配给祝镕。
“要见二小姐，还真不容易，更深露重的请您来，搅您清梦了。”祝镕说，“二小姐请坐。”
韵之拽着扶意的胳膊，一脸委屈和嫌弃：“你看他。”
扶意便瞪了丈夫：“你再欺负人，我可把妹妹带走了，真讨厌。”
“快坐下，这么晚了，我们长话短说。”祝镕道，“扶意，你也坐下。”
韵之依偎着扶意坐，对于哥哥要说的话，内心十分紧张，可是当听得，皇帝要逼老相爷提早辞官，闵家可能不复从前，她反而没那么紧张，只冷静地问：“会伤害他们的性命吗？”
祝镕道：“他们自己也会明白，皇帝是将计就计，想要尽可能地保全尊贵体面，就必须顺应时势。性命必然无忧，但往后家业如何为继，全落在了闵延仕的肩上。以延仕的学识才干，他日官拜宰相并非不可能，但在那之前要走的路，很不容易。”
扶意温柔地说：“这些责任与担子，同样会压在你的肩膀上，我和你哥哥商量，必须让你知道闵家之后可能面临的境地，让你自己来决定，是不是还要嫁去这样的人家。”
韵之看了眼嫂嫂，又看了眼哥哥，低下了头，一时没说话。
祝镕道：“你若害怕，若不愿意，明日回绝他们便是。哪怕两家撕破脸皮，我公爵府也无所畏惧，更不必担心因为此事而影响你将来嫁人。”
“可我想做对他好的人，就更应该在这样的时候，在他身边。”韵之垂着眼帘，平静而安宁地说道，“事情就在眼前了，闵家必然受重创，那就等之后我风风光光嫁过去时，先拉他们一把，给他们挣回几分体面，这样多好？”
祝镕茫然地
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