万和顺在这次的斗争中，无疑是取得了胜利。他目前不会有过多的盼望，唯独望着皇上的车盖来了。
在锣鼓喧天的奏乐声下，皇帝的仪仗分列成几队，前后延绵数里，站在城外，甚至都眺不到尽头。
万和顺与陆放轩、叶永甲等南京大员前来迎驾，约莫百十号人，齐刷刷跪倒在车舆面前，嵩呼万岁，好不壮观。
万郡王许久没见皇上了，上次参拜时，这位皇帝陛下还是个懵懂无知的孩子，至今怎么也有二三十年了，正想着再睹圣容；那车轮子却从红色的地毯上碾过，不声不响地走过去了。
万和顺不以为意，毕竟皇帝是要到自己府里的，到时自然能见上一面。他没多想，便同叶永甲、陆放轩走了。
万和顺在待客厅备下了十数桌的饭菜，凡是南京有的，山珍海味、牛羊鱼虾，水陆无不俱全。
第一个穿过花园，走进待客厅的是柳镇年。
万和顺正在门口散步，抬起头，便和他打了个照面。两人一惊，沉默地对视着。柳镇年穿一身红色蟒袍，腰间戴一根粗大的象牙腰带，身材挺拔壮硕，须发白得银亮，脸上长了几点黑褐色的黑斑。
他也很久没见到这副老脸了，但并没发生什么变化，还是那张令他遗忘不了的面孔。
这样的一对仇敌见面了，心情显然是复杂的，两人都异常错愕，竟不知该怎样说话了。
柳镇年首先缓过劲来，立刻以笑脸相迎：“万王爷！多年未见，你我全成了老头子哇！”
万和顺也拿出和善的微笑，俯身行礼：“柳大将军，万某何敢妄受‘王爷’二字，与您称兄道弟……”
“惠之还是如此谦虚，”柳镇年说，“听闻此处百姓奉你如父，我却在京师饱受质疑；朝里的活不好干，还是你在南京自在啊。”
“大将军诚心为国，那些人不懂公之深意，但在下是心悦诚服的。”万和顺说到此处，却一转话锋：“万某过后当在天子及百官面前，为您排忧解难、洗白冤屈。柳大将军千万要让皇上过来坐，不仅满座生辉，且能一进忠言啊。”
柳镇年大笑几声：“万公真乃国之良臣。放心吧。”
二人等了不久，百官们便身穿正服，陆续上厅赴宴，声音渐渐嘈杂，人数渐渐齐了。这其中不乏有许多重要人物，我们有必要在此介绍一番。
有个偏瘦的官员坐在西头的第一个座位上，他姓桂，名辅，乃是朝中管领枢密院的人物，去年又加号太尉，一时内外敬畏，名望十
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