“咳，咳！”
钮远在廉崇文对面的圈椅上坐下，却不看他，故意咳嗽了两声，拿眼睛一扫四周，“汝等官员莫要喧哗。今日朝议定约，事系我天朝颜面，不可等闲视之，太子与柳公随后亦要赶来，诸位应当知晓分寸！”
“是……”众人听他说话，都不得不站起来作个深揖。
钮远正要对着他们继续训诫下去，突然听得殿门外的走廊上传来沉重的脚步声，便微微抬眼，过了片刻才见太子走了进来，步子踏得很轻，嘴巴也紧紧闭着，只是朝身后扭了扭头。
大臣们本想上前行礼，但看到他这一副冷漠的脸，顿时都愣住了，顺着他的目光望去，看到殿门外闪出了两个陌生的面孔，各自穿着粗布单衣，小心地迈过了大殿的门槛。但是没人敢于阻拦，因他们四只手抬着的是一副肩舆，而坐在肩舆上的，便是当朝宰相柳镇年。
众臣惊讶地注视着这位许久未出现在公众面前的老相，他并不穿着公服，而是一袭干皱的白衣，面孔又变得那么苍老，手臂在颠簸中发抖，耷拉着一对浓厚的白眉，几乎遮挡住了眼睛——不管从什么方位看，他的杀气和威风都将要荡然无存了。
“臣等参见太子，参见柳相！”由钮远起头，众人纷纷起身喊道。
“好……”柳镇年轻轻一摆手，一面令诸位坐定，一面示意奴才把他放下来。
还未待柳镇年下去，钮远身边一位急要立功的心腹就按捺不住了，急忙进言：“柳公，下官……”
“你且等一等。”柳镇年瞅了一眼冒失的官员，他的话语还是极有分量的，吓得那人瞪大眼睛，尴尬地退了回去。
“奉相，老夫年事已高，”柳镇年由两个仆人扶着，双脚踩住了地，“精力远不如往常，谈判的事，我便不参与了，只在旁听着，问你几句话罢了。你听好了，凡事必须先与太子协商，如若殿下不同意，你就不能言语。这里可不是中书省，由不得你独断专行。”
钮远心中不服，然而顾及柳镇年的脸面，只好答话：“属下明白。”
柳镇年站起了身，挺起腰板，经过东侧的长几边，向廉崇文微笑了一下；又行至案几的另一头，把圈椅抽了出来，劝说太子坐下，并强令钮远侍立。自己则坐到了角落一点的位置，背靠东间的墙壁。
“太子殿下，”廉崇文从衣兜里拈出了一张契约，“您看看，贵国是否可以答应？”
太子接了过去，钮远只在旁边踮着脚瞧，看起来与之前商议的差别不大，但瞬间对
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