看着胡重廉从屋里走了出来，工部尚书便问：“认出来了吗？这位崔公子可是你的故识？”
胡重廉欠下身说：“禀大人，我与此人一见，才知道是旧日的一个朋友，因而决心帮他。可在下人微言轻，恐怕难以上书言事，思来想去，只有请大人容我两个到中书省去，面见宿相，令其代为上奏。”
工部尚书一听即喜，连一点疑虑都没了，直点头道：“崔侍郎毕竟是我多年的同僚，断不忍其子孙受苦受累。我容你去，但我对你有另外的安排。”
“您尽管说。”胡重廉并不意外。
“适才你们商议的工夫，我给他写了封信，”尚书回头瞥了一眼，一个书办就急忙走来，递上一封折好的信件，“要说的内容全在里面了。你到中书省，直接以我的名义求见他便可。”
胡重廉冷静地和崔乙对视了一眼，当即接来书信，向尚书作了别。
“钟表修好了没有？”
宿宗善正坐在中书省的大堂上，手捧一顶纱帽，对着镜子戴了上去，顺便注视起了外间的修钟匠人，还有一堆官员围在那儿瞧，七嘴八舌地议论。
“丞相，”过湘人听到了宿宗善在喊他们，连忙抽身出来禀报，“那西洋钟是拆开了，但究竟什么毛病仍未看出来。恐怕还需一些时日。”
“可我等要赴大殿会议，岂能不知确切时日？”宿宗善站起来说，“良侯，你到隔间屋子里去看看漏壶。”
过湘人笑答道：“不劳丞相费心，在下多次去看，离着会议还有半个时辰左右。”
“半个时辰？”宿宗善挽袖口的手突然停住了，他犹豫了会儿，又向湘人一摇头，“不行，这件事毕竟与我等干系甚紧，必须早早前往，探看局势。你快叫上省中所有官员，先别计较那钟表了，一齐走吧。”
湘人领了命，回头就向着同僚们把命令传了一遍，督促他们加紧准备，一同动身；那些官员听了，哪还敢再耽搁，纷纷散开，各自去拿文书了。
宿宗善也于此时走出堂外，迎面却撞着一名小吏，听他急急地禀报说：“宿丞相，工部尚书派了胡重廉来，拿着书信，有大事与您商谈。”
“哎呀，”宿宗善啧了两声，无奈地叹起气，“这些大事都赶在一块儿了，怎么就这么凑巧……你回去告诉胡郎中，非我不欲相见，只是公务繁忙，一时难以抽身。请他在此暂坐片刻，等我会议毕了再来。”
书办看着宿相心急如焚，也不敢多作言语，唯唯称着是，弯身出去了。
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