皇帝听罢，忙叫人将奏章拾起，打开看时，果然不是陈同袍的笔迹。他的怒火因此稍平息了些，徐徐说道：“那他们在今天联署上书，可是受你的指使？”
陈同袍答道：“臣本来是叫下属拟好，准备择日上呈的，彼时哪曾想到懿王入宫之事。何况近日一直在家养病，对朝中的情况全然不知。”
皇帝似信非信地点点头，又问：“那这是留守吏部的人擅作主张，将它交给曾粱的？”
陈同袍再一叩首：“回陛下，下边的人并不清楚缘由，平常也只是奉命行事，怪不到他们头上。说到底，奏章是按照罪臣的意思写的，既然冒犯了陛下，罪责合该在我。”
“可你也没参与他们的行动，岂有过错。”皇帝对陈同袍重新建立起了信任。
同袍见势，忙顺水推舟地说：“臣身为吏部长官，领袖六部，举动尤当谨慎，然却不顾懿王脸面，臆断是非，误了诸多同僚。所谓法不责众，恳请陛下仅仅处置陈某一人，或杀或免，悉听尊便。”
皇帝的脸上竟慢慢浮现出了笑容，与他道：“陈尚书既这样有担当，朕还能说什么？我看处罚不必太重了，定一个失察之罪就好，只罚你三个月的俸禄，向天下示朕惜才之意。”
“多谢陛下洪恩！”众人一齐山呼。
“除此之外，朕还要下达一道口谕，”皇帝咳嗽两声，把话锋一转，“是关于田政的。朕为此思虑再三，觉得当初的禁令该取消了。你们立刻回去通知叶兵部，让他知会万羽之，清查河南一带的田亩。”
曾粱大惊：“可这……”
“曾尚书！”皇帝的语气极其严厉，“别忘了，是陈大人救了你，救了你们。若朕不是一个仁慈之君，你们的下场不会好过。”
曾粱一下子便领悟了他话中之意，唯唯诺诺地俯下身去。
“陈大人这招真是高妙。”过湘人将茶沏好，恭敬地推到陈同袍那边。
“你终于看出来了？”陈同袍接过茶碗，笑问他道。
“我本以为您装病是为了拖延时间，没成想是料到了群臣的举动，特意躲开。”
同袍饮尽了一碗茶：“我没在逃避什么，恰恰相反，这是在保护他们。”
“对啊，最令人拍案叫绝的就是您适才说的那些话，”过湘人一边帮他斟茶，一边说，“让皇上觉得您本来无辜，是在帮众人背下黑锅；让群臣听了，也觉得您能顶事，有担当。讨了两头的喜。”
“你小点声儿，”陈同袍伸出手示意
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