我等行走官道水路，颇为太平。”
刘彦稍思后说：“我闻台州人杰地灵，名士众多，自古多神仙隐士。”
“梅城邓兄与我引荐两位名士，温良功、张鸿渐。”
“可去台州一游，拜访他们。”
福远听其中一人名，面露惊色，抬手道：“那个张鸿渐，奉义不可去拜访，不然沾染祸事！”
刘彦有些诧然，不解问他：“此人如何见不得？”
福远伸头说：“小可听说，永平张鸿渐与贼寇勾结，如今逃门在外，正遭官家缉拿，他家亲朋皆不敢往来了。”
“惶恐遭其牵连，避之不及。”
刘彦转睛思量。
刘平道：“此人乃梅城邓先生与我公子引荐，称他为君子，怎会和贼结伙，放弃功名，甘为狗贼？”
福远轻叹摇头，又说：“我所言，乃官家榜文上的说辞。坊间另有一种说法。”
“百姓言，张相公并不是私通贼寇，此罪乃永平县强加与他，诬陷张相公通贼。”
“这皆因一桩‘秀才桉’。”
说着，便与刘家主仆讲起‘永平秀才桉’。
永平有一姓范的秀才，与本乡官绅刘某因田地起争执，两家官司打到县衙。
县官表面判官绅刘某输，命他割田赔给范秀才，并让刘家摆一桌酒宴与范秀才赔情。
刘某依从官家，晚上在家置办宴席，请范生前来。
范秀才不知那是一场鸿门宴，饮了掺有迷魂药的酒，夜同刘家小妾睡了一宿。
次日早起被刘府众人绑送县衙。
知县逼其认下‘奸淫之罪’，范秀才心知中计，宁死不认罪，结果被杖刑打死。
永平县的秀才们对范生之死忿忿不平，要去州府为他鸣冤告状，请来本县名士张鸿渐草状词。
张鸿渐爽言答应。
但此事第二天就流入那知县耳中，他捏造一封‘张生通贼信’，派遣差人火速捉拿。
不知谁与张生通风报信。
张鸿渐当日先一步逃门离家，差人去到并没拿获。
其他秀才知道后纷纷撇清关系，替范生鸣冤之事也就不提了。
说到此处，福远道：“出事前，各个义愤填膺，满口康慨。出事后，那群秀才惊如群鼠，瓦解云散，无一个敢替张相公说句公道话。”
“似这等秀才，何敢与他们共同谋事？”
“真是害杀张相公。”
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