活在这里的众多西班牙农牧民、军人、商人、教士和其他人员了。这些人及其家属不走，东岸人对这座城市的侵占就永远不会成功，除非他们通过政治手段获得这座城市的合法拥有权，但这在目前看来是不可能的。
于是他们就用了这种下三滥的手段？阿尔瓦雷斯有点不确定，但觉得这其中的可能性还是比较大的。但话又说回来了，这种猜测是不足以说服布宜诺斯艾利斯检审法院院长和拉普拉塔将军等上层实权人物采取断然措施的。布城的上层早就烂透了，在面对东岸人时缺乏足够的勇气，在敲诈勒索商人们时却又威风无比。如果不是什么特别确凿的证据的话，那些老爷们肯定会继续装聋作哑，直到把自己的任期给耗结束的，除此之外没有任何其他的可能，阿尔瓦雷斯太了解那些人了。
难道就这样放任东岸异教徒继续在辽阔的潘帕平原上肆虐吗？看着儿子何塞因为长期操劳家族事务而满是皱纹的脸庞，想起了孙子佩德罗对大草原的眷恋，再想起祖父曼努埃尔、父亲阿尔瓦罗艰辛万苦经营家业的样子，阿尔瓦雷斯就难过不已。他觉得自己该做点什么，但想想又颓然地放下了这些打算，因为风险实在是太大了。罗德里格斯家族几代人创下的家业，不能因为他个人的好恶而毁于一旦，这是不可饶恕的事情。
想到这里，阿尔瓦雷斯有有点头痛了起来：这次在东岸人那里应允了差不多一万五千银比索的盐布铁路股票认购，这怎么说服其他老伙计们认购投资着实是个麻烦事呢？要知道，这里面颇有几个人的产业在此番东岸“马匪”疯狗般的袭击中受损的呢。想要让他们在刚刚受了刺激的情况下乖乖掏钱，这确实是一件极具挑战性的事情，阿尔瓦雷斯可没多少把握能够完成这样的壮举！说不得，到了最后，他们罗德里格斯家族还是得想办法自己出一部分钱，来弥补这其中的亏空。
事情怎么就这么难呢？阿尔瓦雷斯长长地叹了一口气，然后握紧了挂在胸口的十字架，默念一番后，才在儿子何塞的陪同下返回了自家的别墅。他打算先休息个两天，平复一下心情，毕竟他年岁也不小了，再不是当初那个跟随爷爷、父亲一起从东岸走私货物回拉普拉塔的青涩小伙子了。在休息完毕后，他打算去拜访一下城里的头面人物，与他们就目前的形势交换一下意见，然后会挨个拜访以前的那些老伙伴们，看看认购股票的事情该怎么解决。
春风拂面，绿意盎然。
新营乡外为建铁路而临时修成的三等国道上，一支长长的马队刚刚补给完毕食水，正向北而去。他们是
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