是淮河的一条分流，沿着汝河前进，便会进入淮河主干，在顺流而下，便会直达寿春。
侯君集主张以汝河布防抵御侯君集，也不是没有道理的。
到了第二日，汉军便抵达了吴房县城下，县城根本没有守军，常遇春进驻吴房，便又派遣兵马下了灈阳。常遇春将粮草辎重屯于灈阳，派遣五千兵马驻守，便带着大军兵临上蔡。
而侯君集得到汉军出兵的消息，当即传信上蔡的张勋，让他不得出城交战。而他也派遣兵马打探上蔡的情况，烽火台随时待命，一但有变，便点燃烽火，集结兵马出击。
常遇春来到下蔡之后，便在城五里下安营扎寨，常遇春自己便去城下叫阵。
张勋来到城上，见常遇春在城下叫阵，只听得常遇春叫阵道:“张勋可敢出城与我一战？”
张勋素知常遇春勇猛，能被袁术委任为大将军，却是有些心思的，张勋暗道:“先派一人出去试试常遇春的手段，若是真如传闻中那般勇猛，我却不去送死了。”
“你们谁敢去战常遇春？”张勋环视众道。
众将却是不敢，等了片刻果然有一个不知天高地厚的拱手而出:“末将愿往！”
张勋也不问其姓名，大喜道:“真乃勇士也，你便去吧！”
那将当下纵马而出，常遇春见来了个无名小卒，心中暗道:“张勋派遣此人来，怕是要试试我的武艺如何，我便故意示弱，骗张勋出战！”
袁将纵马而出，直取常遇春，常遇春纵马挺枪来战，二人大战三十余回合，常遇春卖了个破绽，拔马便走，袁将不疑有他催马去追，却被常遇春转身一枪给刺落马下了。
原本一个回合常遇春就能拿下的货色，常遇春却硬生生用了三十回合，还是用计杀之。
这时在城头的张勋便起了心思，暗道:“这常遇春武艺也不怎么样嘛，我且出城与他一战，免得坚守不出被他打击了士气！”
张勋作势要出城与常遇春交手，张勋身边一众将校便劝道:“将军您身为大将军，不可亲身涉险啊，更何况侯君集将军让咱们坚守上蔡，不能主动出击啊。”
张勋一听这话，顿时不乐意了，不悦道:“本将是大将军，侯君集不过是前将军，我为何要听侯君集的命令啊？他下令坚守不出，本将军可没有下这道命令！”
“取我兵器来，我且会会常遇春，侯君集无能打不过他，本将却不信这个邪！”张勋决然道。
不过多时，上蔡城门打开，冲出张勋来
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