已经没有多少愿意参军的年轻人了，真正有战斗力的是那些皇室成员的私人军队，明军的主力部署在辽东地区和后金军队作战，剩下有战斗力的军队都在与农民起义军作战。
“神机营的常钧士大人请您老去王恭厂军营，有要事商讨。”一个明军城门将军骑马过来恭恭敬敬的对曾沧桑作揖，一个将军对一个小小的什长十分尊敬，很是少见。
“多谢李将军告知，老夫即刻动身。”曾沧桑懒洋洋的从城门前的沙包上起身作揖，他是神机营部队的，武器是一把栓动式步枪，此时他抓起靠在沙包边的步枪，拉了一下枪栓检查一下背到背上，跟永定门的城门校尉说了一声，大步前进跟随着进城的百姓们进了京城。
“听说了吗，咱们在北边打赢了鞑子，还拿大炮击毙了努尔哈赤！”
“那是，先头撤回山海关的军民都说关外要保不住了，多亏了袁督师和神机营，咱们不仅守住了宁远，还打死好几万的鞑子，这下鞑子得有几年消停时候了，这是我听那些回来的神机营伤兵说的，前几天还有几个伤兵来我家茶馆喝茶呢，那时候他们给我说的……”
曾沧桑慢慢走着经过一个茶馆门口，偶然听到了一个茶馆老板和说评书的闲聊，他饶有兴趣的挤过人堆钻到茶馆里，“喂，告诉我一点详细的。”
“哟！这是咱们永定门前的守城门老什长曾沧桑官爷！来来来，官爷请坐，小二上茶！”说评书的一看到穿着黑色军大衣的曾沧桑就大声招呼，诸位看客齐声喝彩，“护国铁军来了！”
“什么护国铁军，我们是中国军队，我这次只是来凑个热闹听一听，我不坐太久，还有要紧官事，改日再来闲坐。”曾沧桑端起茶壶就是咕嘟咕嘟的一阵猛喝，根本不管这是刚沏的烫茶，诸位看客又是一阵惊呼喝彩，“护国铁军钢铸铁打不怕烫！”
变成鬼卒的曾沧桑感觉不到什么痛觉，水的冷热刺激无关紧要，说评书的赶紧利用这个机会大喊，有钱的捧个钱场，没钱的凑个热闹！
人们继续听着说评书的讲述宁远之战中英勇奋战的大明帝国军队，曾沧桑已经出了茶馆，继续朝着王恭厂走。
有人在盯着我……
数百年的生存经验让他感知敏锐，他感觉到有人盯着他，于是站在大街的人群中用目光四处寻找。
东边是一个酒馆，那里一群食客在举杯共饮，没人注意他。
街上的小老百姓们都在各顾各的低头走着，沿街的小商小贩们叫卖着烧饼油条豆腐脑等早点，有个游方
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