我们五个人。我还不至于蠢到在陌生人的面前说这些话呢。”侍从卡斯贝特摸了摸他又大又红的鼻子。
“话说回来，听说西蒙在埃斯拜堡和弗尔德堡之间的莱茵河两岸建了渡口码头，将他的领地连接了起来。”
“没错，他现在有了渡口，多了一笔稳定的渡河费。我还听一些商人说，他在他的领地里对商人实施优惠政策，鼓励商业发展，吸引了不少人去他的领地定居。”
“西蒙居然会和那些低贱的猪猡混在一起，”朱利安的眉头拧了起来，撇了撇嘴，看上去对这种行为十分不屑，“当哪一天那些商人如狡猾的犹大一般背叛他时，一切都晚了，不过这正是我所喜闻乐见的。”
“不得不提，商人虽然是领地内非常不稳定的因素，但也为他带来了许多额外的税收。不然他也不会有那么多的闲钱来巩固边区了。”
“有道理，”朱利安沉吟了一会儿，忽然阴险地笑了起来，“实际上，我们没什么好担心的，与之相反，这个地方越富足越好。只要西蒙大人在这次前往朗格大人的婚礼旅途中出了意外，这个领地就会被朗格大人继承，那可真是双喜临门啊。”
卡斯贝特也跟着笑了起来，他那难听的笑声如同一只濒死的乌鸦，让人不寒而栗。
朱利安和侍从骑兵们穿过了埃斯拜男爵领边境的一小片树林后，来到了一片开阔的平原。
这里是梅林根草场，加布里埃尔爵士的封地。
蔚蓝色的苍穹之下，在大片大片覆盖着优质牧草的原野缓坡上，一匹匹良马正在阳光的沐浴下悠闲地俯首吃草。
不远处传来了密集的马蹄声，朱利安扭头望去，在远处小村庄旁边的草地上，一个贵族打扮的人正在训练几个轻骑兵如何在马背上使用骑矛。
“我们中午就在这个小村庄里修整一下。”朱利安大手一挥，众人朝着原野中间的村庄骑去。
整个梅林根草场的中心无疑是这座小小的村庄，同时，这里也是加布里埃尔的领主宅墅所在之处。
村子里有几幢半入地式的小屋明显是近期新建的，那些小屋的主人行为举止间带着一股拘谨的味道，朱利安猜他们是近期新搬来的居民。
热情好客的加布里埃尔爵士听说了朱利安是朗格伯爵派来的之后兴趣顿时丧失了一半，但出于礼貌，他还是让厨房把他储藏的熏牛肉切一些出来炖汤。
两杯小麦酒下肚，二人交谈了起来。
原来，在加布里埃尔刚接手这片采邑的时候，
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