随着日暮的一抹晚霞在西边的天渐渐失色，漫长的夜晚终于降临在了新野县城。赵家的两扇门早就上了杠子，死死堵住。门外挂着的两个红灯笼自然无人点火。伸手不见五指的黑，周遭徒然静谧如同死域。
赵家前院，所有人没得主子的话前都不敢点灯。
众人靠在院墙边，听街上的动静。
无光。
守在前院的人都用黑漆漆的眼睛搜索着外界的光芒。星光、月光、南城骤然升腾起的火光。火光一亮，夜又喧闹了起来了。枪声比刚才未入夜之前密集了许多，像是攒着劲。一声不知是哪方人马死亡前的哀嚎声从众人耳边滑落了过去，这时的赵老爷才开口允许点灯。
“今晚大家就别睡觉了，熬夜等到天明，女眷们生火去熬一些浓茶、金汁，浓茶用来提神，金汁用来御敌。”
赵老爷拄着文明棍，吩咐一群丫鬟。
待丫鬟退走之后，他接着吩咐几个男佣，“要是有贼人叩门，就将前些年积攒的鞭炮挨个点响，吓他们一吓。还有屋里的砖石，也利用起来……”
等话音落下，除了当客的徐二愣子，以及赵家的主人，院内的所有人都开始忙活起了主家吩咐的任务。
一堆堆人，被赵老爷训的井井有条。外面的县城乱了，但赵家还没有乱。丢了命的孙家下人满贵，只是一个个例。
“我爹看过一些兵书，知道守城御敌的法子。”
赵嘉树解了徐二愣子的疑惑。
就像徐家老爷徐志用喜欢看艳俗禁书一样，赵老爷平日里也翻腾一些闲书。赵家藏书不少。徐二愣子和赵老爷第一次见面就在书房里面。赵老爷是个爱书、惜书之人，他上次入了书房时，就察觉到了。
“有令父在，今晚不用太过担忧了。”
“我看情形还不太严重，日中的时候就控制的差不多了，现在官兵是在围剿贼匪，等再过个半时辰，差不多就好了。”徐二愣子说出自己的预判，但他的话还没有说完。远远的县城外面就传来了一声轰鸣的炮响。这炮响停息了一会，又接连响了三四次。东边的天也如火烧云一样，亮了起来。
伴随着这几声炮响，城内的枪声亦密集若骤雨一样。
啪嗒！啪嗒！几颗凌乱的枪子射到了赵家的院，瓦楞上的青瓦从屋檐和墙头上滚落，破碎成了几瓣。瓦破声一过，前院的众人就听到了女眷在房内呜咽的小声哭泣。这几声枪子，亦彻底打乱了赵老爷的指挥，几个壮仆吓得远远离开了院墙。
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