靖康二年六月二十六，二郎神君诞辰之日，捧日军团都指挥使岳飞，长街恶斗曹沅、李明理、张仲熊、王希夷四衙内，三招两式，大获全胜。
上震怒，褫夺岳飞一切官职，令其闭门读书。
时论处分过重，皆曰岳飞真男儿也！
——《靖康大事记》
靖康二年三月十一，突袭鸭子岛，剑劈钟相，俘钟子昂，叛军群龙无首，军心大乱。岳飞下令，汉阳军、武冈军、荆门军全部出动，进军常德府；他亲自率领陆军，牛皋率领水军，水陆并进，扫荡贼巢。
一个月之内，叛军全部平定，唯独跑了焚天圣使杨么和钟相的小儿子钟子仪。除恶务尽，斩草除根的道理岳飞岂能不知？十几万大军拉开大网，将常德府搜了三遍，还是没有发现任何线索。这时圣旨到了，令岳飞立即安排善后事宜，火速返京。
离开常德府的时候，已经是五月初的事情了，岳飞率领一干有功人员，踏上归程。这时候的岳飞，已经名满华夏，人们喜欢将他与开国侯、通远大夫、熙凤路大总管吴阶相提并论。沿途地方官用尽了心思，下足了功夫，好一番巴结。岳飞本不喜欢这一套，怎奈胡闳休好言相劝，只得与这帮人周旋一番。路是越走越慢，岳飞实在看不惯他们的嘴脸，索性一概辞了，飞马北上。
六月初六，到达距离南薰门十里的驿站，忽听前方锣鼓喧天，拐过路口，抬头望去，竟看到官家的金根车就停在百余丈外。
岳飞低声喝道：“停！下马”
全军下马，候在原地。
岳飞又道：“弟兄们，官家亲自来接咱们，给足了咱脸面，咱可不能给官家丢脸！听我号令，起！”
南征大军迈着整齐的脚步，荡起层层烟尘，向圣驾行来。
于距离金根车一丈处停下，岳飞再行几步，撩战裙、推金山，跪倒在地，激动地说道：“陛下，臣岳飞回来了！”
声音中竟有几分哽咽。
赵桓含笑下车，扶起岳飞，道：“朕的大将军凯旋而归，好啊，好！”
说着话，上下打量一番，又道：“卿甘冒矢石，身先士卒，半年之内，贼寇尽平，朕好不欢喜。唉，着实难为你了！”
岳飞含泪道：“陛下……”，竟再也说不出什么来。
赵桓拍拍岳飞的肩膀，道：“让朕来看看大宋的勇士。”
岳飞陪着官家，来到身后的重将身前，刚想介绍，却被官家伸手阻止，只听官家说道：“爱卿勿言，让朕猜上一猜。
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