别的手艺，也都没有家了。就是有家两手空空，年纪大了也没脸回去了。所有的军营里都是很愁安排他们。要是他们跟着你们能挣一点银子，或许他们还能回家看看。”
张知木说：“老兵们在军营里面多年，有纪律，有组织能力。让他们带领新移民工作最好不过了，再说了在关外，一旦有点啥情况，比如有蒙古人偷袭，老兵们比新移民有经验的多，不会乱跑。那时候就能更能发挥他们作用了。”
“哎呀！没人要的老兵，到你这里都成了宝贝。这些老兵不对您忠心耿耿才怪你。这件事就说定了。”姜镶说：“还有一件事儿，你们能不能把你们窑岗用的那种电话，给我们弄一套过来，我要给我们各处哨卡都安装电话？”
张知木说：“不瞒您说，我们管的那些地方，最次明年就都会安装上电话。你们这里我们不好插手，所以也就没来搞这些。我这次还想见见代王，跟他商量一下，允不允许我们在大同开展电话业务？如果王爷同意，我们就在大同建电话局了。那时候你们装几部电话机就行了。不然你们自己搞一套总机，会费很多银子。”
“张东家，你有所不知。”姜镶说，“我们大同总兵衙门要是上电话机的话，比你们整个窑岗用的还要多。我们管辖的范围太大了，就是你们上了电话局，我们也要上我们自己的。你就说说你们的电话要是上了，需要多少银子吧？”
“你们要是上大规模的人工台，需要十万两银子。大量的上电话的话，我可以给你们五十两一部。要是有的地方线路太长，需要中继的，每个中继器，需要二百两银子。不过价格您一定要保密。”张知木知道，电话这东西独此一家别无分店，说多少银子就是多少银子。
姜镶说：“我没有那么些银子，可是我有你们需要的铜。怎么样？”
“还能怎么样？您说的时候，我就想到了，您一定会用这一招对付我。”张知木说，“我回去以后，就给您落实这件事儿，不过你要早一点儿派人到窑岗去学习这些电话使用维护的技术，不然你们有点儿都需要我们派人来的话，我们可就亏大了。”张知木知道这是电话第一次成套的向外面卖出的。
姜镶说：“方才你说了，这次要见代王爷。我可要提醒你，这大明朝可是人家朱家的。跟他们不能啥话都说，我们怎么说都行。”
张知木明白，姜总兵这样的人是不会乱说话，这句话分明已经说出来了，他和张知木他们是一伙的，不是朱家的一伙的。表露的很含蓄。
陈玉峰和欧阳鹤
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