（一）
在元夫人夫人的恩赐，被辗转送到了老人的手里，同时被传过来的，还有在元夫人夫人的那段话。
老人双手哆嗦着接过了侍女递过来的这面精致的鼓。
当侍女的身影消失之后，一无所有，仅剩此一念的老人就急不可耐地开始敲打这面鼓。但他立刻就陷入了极大的绝望。
这面鼓之所以如此精致，是因为它是用在元夫人夫人做衣服的绫缎制成的。
它仅有一个鼓的外形，但却完全是布料实心填充的。
准确地说，它只是一个布料做的鼓形实心枕头而已。
无论你用多大的力气去敲打，它也只会绵软地向里面塌陷下去，不会发出任何响亮的声音。
听着绫鼓发出的微小的噗噗声，老人站立不住，脚下一软，顿时就瘫软在地。
不！他不相信这是在元夫人夫人的懿旨。
她明明那天亲口对自己说过：“我很喜欢你。”
她明明用过那样含情脉脉的眼神亲切地注视过他！
他心里很清楚在元夫人夫人送他这面绫鼓，是告诉他，今后永远不要相见了，也请他忘记那天的事情。
但是他却不肯相信。他觉得，这一定不是在元夫人夫人本人的心意。
她一定是受到了某种胁迫，或者是有人冒充了她。
（二）
在随后的数日内，老人什么都不愿意再做了。
每日每夜他都坐在庭院里，拼命地敲着这面不会响的绫鼓。
他用生命在撞击着这面绫鼓，但依然不能发出任何声响。
庭院里的灰尘和落叶越积越高。但他对此浑然无觉。他觉得生命当中只有这一件事情可以一做了。
终于，老人的懈怠被行宫内院的主管发现了。
他遭到严厉的训斥和一顿痛打。那面绫鼓也被撕破而扔在一旁。
主管警告说，如果下次再发现他失职懈怠，就要将他当场打死或者逐出宫廷，任其流落街头，冻饿而亡。
其实这两种结局对老人来说，全都是一样的。
离开在元夫人夫人所在的地方，不用冻饿，他也会当场死亡。
（三）
遭到痛打后的那天夜里，老人在庭院里坐了一个通宵。
他始终没有停止过敲打那面已经破烂的绫鼓。
他心里怀着最后的一线幻想。也许，上苍能听到我这个垂死之人的最后声音吧。
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