总之，提携左宗棠，援助楚军，朱富贵真的没有付出太多东西。
可在左宗棠看来，那是天恩如山。
所以在四月塞北冰雪尚未完全消融之际，楚军便主动进攻。
去年秋天，大明与楚军已经光复了库车以东全部的故土。
库车就是著名的古城龟兹，是当年最后降下大唐汉旗的一座西域城市。
这一次，左宗棠与刘、白两个义兄弟，及十万西征军于龟兹古城外饮马誓师，誓报天恩。
从龟兹继续向西，后面的道路以大明汽车的质量已经无法良好地越野了。
这些湖南农民用坚韧不拔的意志品质，仅靠一双脚板，踏平了漫漫黄沙与帕米尔山岗。
此时，在阿古柏手中仅剩下六座城池，却都是易守难攻的要塞。、
他们分别是阿克苏、乌什、叶尔羌、英吉沙尔、和阗、喀叶噶尔。（如图）
白智信率本部7000人携带慈悲罐300枚攻克拜城，击毙敌军3000，生擒浩罕大小头目120人，悉数交由大明炊事班帮厨的切片师傅处理。
同时，刘松山帅本部12000人分兵6营助攻阿克苏，自率骑兵14营北上进攻乌什，乌什敌酋海古拉（阿古柏次子）闻风窜逃，部众2万余人于4月16日投降。
左宗棠亲帅中军，与赵喜柱、刘铭传部在阿克苏会师后，忽然折兵北上。
原来，左军做出一副全力南下的假象，实际的目标则是伊犁河谷。
伊犁，清朝初年整个西域真正的首府。
满清的伊犁将军，居西域中央，而代天子行使权力。
伊犁不单是西域的中心，也是整个欧亚大陆的中心。
从太平洋吹来的海风与从大西洋吹来的海风于此交汇。
这里有着得天独厚的自然条件，是中亚最宜居的土地之一。
后来孙文提出j“（选取首都）谋本部则武昌，谋藩服则西安，谋大洲则伊犁”，说的便是伊犁的极端重要性。
但是，随着满清积弱，西域被不断蚕食，曾经位居中央的伊利已经身处边陲，甚至已经被俄国人武力侵占了数年之久。
原本在朱富贵提出的作战方案中，伊犁这块硬骨头是打算留给大明的正规军的。
但左宗棠却说，“天子以手足待我，我自以国士报之；天子命我中亚王之，我岂能不尽复克全功，以报天恩？若非如此，我以何面目见天子，以何面目见祖宗？”
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