于淮南，准备夺取齐国淮北之地；秦与赵、韩、魏也各派一名大将军率军向齐国进发。
齐泯王开始并未料到燕国会联合诸国攻齐，及至发觉燕军已攻入齐国时，才仓促应战。
齐泯王尽起全国之兵，渡过济水，西进拒敌。齐军因连年征战，士气低落，加之齐泯王对作战不利的士兵以挖祖坟、斩首级等残忍手段相威胁，更使齐兵寒心。
联军在乐毅的带领下，发起进攻。齐军一触即溃，连连败北。
齐军主力被歼后，齐泯王率残部狼狈逃窜，退回国都临淄。昭王闻讯十分高兴，亲至济西战场劳军，厚犒将士，封乐毅为昌国君。
乐毅厚赏秦、韩两国军队后遣其归国；然后命赵军进攻河间，命魏军转向东南收取昔日宋国之地；自率燕军直捣齐都。燕军长驱直入，势如破竹，一气攻占了临淄。
齐泯王被迫出逃，辗转之莒（今山东莒县）地固守，后被楚将淖齿所杀。
乐毅志在灭齐，在占领临淄后采取了一系列巩固和扩大战果的措施。
为了安抚齐民，乐毅在报请昭王同意后，着力整饬军纪，严禁燕军掳掠百姓。
针对齐泯王的暴戾，乐毅宣布宽减齐民的赋税，废除苛法，恢复齐威王时代的一些合理法令。
在临淄郊外隆重祭祀齐桓公和管仲，把一百多个燕国的爵位赏赐给归顺的齐人，又在齐国分封了二十多个享有燕国封邑的封君，笼络了齐国的统治阶级，基本稳定了对齐国的占领，齐国上下都愿归顺燕国。
在军事上，乐毅分兵五路继续攻占齐国各地。于是，燕军仅用了半年时间，就接连攻夺齐国七十余城，均辟为郡县，仅剩下莒和即墨（今山东平度南）两城未被攻下。
在伐齐战争取得决定胜利的同时，昭王派燕国大将秦开袭破东胡，迫使东胡从燕国东北部后退千余里，燕国领土向东北扩展到辽东一带。
燕还向南进军，攻占了中山国许多地方。姬康现在所在的中阳郡，就是在这个时期被燕国攻取下来的。
昭王终使燕国跻身于列强之列，步入黄金时代，国力达到了最为鼎盛的时期，隐隐间已成为中原七国之首。
乐毅知道，自己能够取得如此巨大的功绩，是燕昭王对自己绝对信任、坚定支持分不开的。当乐毅在齐国攻城略地时，昭王不加丝毫干预，让乐毅放手大干。
当乐毅久克莒和即墨两城不下，有人趁机进谗时，唆使太子对乐毅不满时，昭王一面痛斥其人，鞭打太子；一面
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