十月四日天濛濛亮，陆澄和顾易安、丁霞君走入了裕泰茶馆，他的一枚手缠着严实的绷带，仿佛这几天不见，就出了事故。
这个点的茶馆客人稀少，但在角落里还是缩着几个无家可归的浪荡客。
茶馆掌柜于利发倒不奇怪陆澄神出鬼没，只是奇怪地盯着他的手, 一面为他们准备早点，嘴里遛出一句，
“听说，陆先生在玄都有朱大警长亲自保护，怎么还会碰到怪事？”
陆澄心里冷笑，朱潜龙是秀帅一伙, 在人前与他合作, 在人后暗地坑他。否则，陆澄就不必通过于掌柜打探，直接问掌握全城乌鸦耳目的朱潜龙去了。
他向于利发道，
“我这几天去了镇海一趟，伤是在镇海被不长眼的洋狗咬的，与玄都无关。
朱警长大概怕我们南方人越俎代庖，让他没有面子，一点城里的消息都不肯透给我。
于掌柜，我还是在镇海听到了玄都有怪事——连你都知道了，那怪事可闹得不小，您不妨和我说说。
虽然我在玄都的正事是谈判，如果我能为玄都城里人解决异常事件，也绝不推辞。”
于利发沉吟了一会，叹了口气，
“这一周，玄都城里每天都有几条性命不明不白地丧了。
——死人都是夜里殒命，乍看起来还是安静地睡着，警察一碰上他们的身体, 身体就化成了飞灰, 有的是红色的飞灰, 有的是蓝色的飞灰，风一吹，就飘得一干二净，一点也不存在了。”
朱潜龙手下的警察也在封锁异常消息，但死的人命那么多，玄都人的嘴巴又是出名的把不牢，消息不胫而走，城内人心惶惶，都不敢走夜路。
于利发的消息得自整个玄都人力车夫圈子。劳伦斯在玄都的眼线也不会漏过。
丁霞君向陆澄点了点头，这种死法超出了法医学的常识，但和《调查员手册》里“火之精”对人类的伤害记载酷似。
“化红粉的尸体温度如何，化蓝粉的尸体温度如何？”丁霞君问于掌柜。
“听说，红粉极烫，铁匠炉子出来似的；蓝粉极寒，比冰窖都冷。”于掌柜道。
——“火之精”的亚种有“炎焰之精”，有“苍焰之精”，这两种死状分别是这两个亚种造成的。
“泰西出过不少‘火之精’的案子, 但唐国本无‘火之精’，至少我从来没在协会各个唐国站点的异常事件档案里看到过。”
丁霞君道。
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