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三天后的日子很快就要到来了。
这三天里莫石见到过杜娜一次，少女跟在父亲母亲身后，到族长麦卡家中苦苦哀求，希望借到一些可供交税的税品。
然而听麦卡的意思，今年冬天路过临海森林的巨兽兽群不多，猎手们捕猎到的数量也不多，各家各户都没有多余的存储。
他们还是空手而归。
税收官的黑色队伍，在一个下着小雪的阴沉傍晚到达了冬葛村。
那时莫石正在屋子里昏昏沉沉地睡着，青鸟在给他唱（或者说，播放）一些古老的歌曲听。但他很快被屋外的喧闹声吵醒了。
他发现族长一家都不在屋子里。于是他走到门边将门打开，站在门槛内往外看。
广场上燃起许多火堆，人们聚集在那里。
身穿黑色铠甲的士兵搭起皮制帐篷，一个翻动着纸张、手里握着羽毛笔的男性兽人坐在帐篷檐下，那似乎就是讯使与村民口中提到的“税官”。村民们用木板或者毛牛所拉的车子，拖着巨兽来到他面前。
那些猎物由几个军官进行检查，并汇报给税官。
检查登记完毕的巨兽躯体，则被抛到双角马拉动的木车上。在这个严寒的冬季，这些尸块在室外温度下几乎完全冰冻，不会腐坏。
这场收税仪式似乎已经进行了一段时间了。
碎雪不断飘落在火堆上。
人们悄声私语。
莫石换上自己的靴子，那里面如今垫着吉娜为他缝制的鞋垫，很暖和。他走到院落外，到广场附近去。
他在人群外围徘徊，看到了蹲在一旁的杜柏和杜娜。杜娜紧紧抱着自己的弟弟。他们的父母则站在自己的税品边：那是两头巨兽，以及一些巨兽的残肢、皮毛。
显然，杜宾斯没能凑齐所需缴纳的税品。
莫石拄着长杖朝他们走过去。
他站在这家人身边，将手轻轻搭在少女肩上。
他望向广场中央。
站在这里，可以清晰看见税官核对文件时冷酷的表情，以及手边那杯不断被填满的热酒，冬葛村的族长麦卡毕恭毕敬地半跪在一旁，也距离税官有数米之远；那些护卫队官兵的头盔浇铸成狰狞的怒犬面孔——似乎已经隐隐预示出恐怖统治的残暴。
冬葛村是一个小小的村庄，一户户人家带着税品走上前。
很快，税官的副手高声呼喊杜宾斯一家的名字。
“杜宾
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