充满求知欲的年轻人，”老人对他说，“不过，我看得出来你太紧张和慎重，有许多疑问未曾得到解答。以后若是还有机会，我很愿意聆听你的种种质疑与困惑。但大概不会是最近了。”
“感谢您给予我这个荣幸，与您共进晚餐。我不得不说，这是我几个月来最愉快的一顿晚餐。我真希望以后还能有幸获得这样的机会。”
看到莫石在话语间流露出遗憾之情，老人解释道：“国王陛下的病情越发严重，他现在每天依靠药剂维系精神……而为国王祈福正是我的职责，往后一段时间里，我恐怕没有时间再与你长谈。但是年轻人，记住，这里永远欢迎你的到来——如果你愿意成为神仆、成为祭司，我愿意推荐你进入‘白金圣殿’学习。”
“我不知道该如何感谢您……大人，真的，您是如此善良、慷慨……您甚至给予我身份和姓名……”
“别这样说，孩子。我只不过不忍看到一个人因为自身的卓越而被当做邪魔。”他笑着，再次握住莫石的双手，隔着手套，莫石仍能感受到老人干瘦但宽大温暖的手掌，“当然，我也希望得到报答。”
“我会竭尽所能——”
“不要慌张，孩子，我无所图谋。你总是如此警惕，防备着被他人所伤吗？”老人笑着说，像在对待一个不懂事的小孩。
莫石尴尬而苦涩地笑了笑。
“你显然曾经受过许多苦。”他说，“但我要求的事，的确，那并不容易做到，可是你一定要努力去做。我希望你能将你那卓然的魔法天赋运用于正道，用它们帮助那些帮助过你的人，用它们回馈这片生养你的土地，用它们解救这片冰原上饱受折磨的生命……我所求的，就是希望你不要因为他人的残忍而同样变得麻木不仁。”
“我会记得您今日所说的话。”莫石发现自己又已眼眶通红，“我会做到的。”
老人满意地笑了，用力颔首几次，然后松开他的双手，用手指在他额际前方描画空轮：“愿上神祝福你，我的孩子……对了。”
“是，大人？”
老人的目光像是从神殿落回凡俗，神态也又再度变得富有人情味——带着一丝揶揄、一丝痛苦、一丝无奈。
“我听说你和那些火雀的孩子都是第一次来到宫廷？你们或许对这里并不非常了解。鉴于此，我希望给予你一些提醒。”
莫石点点头。
于是老人把手搭在他的肩上，轻声说：“国王陛下不认为自己的身体已经……允许我这样说，病入膏肓
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