仁慈。到不似谢贵妃，从前那样柔婉可人的女子，一旦身居高位，眉眼都变得凌厉了起来。
说起来当年册封这些旧人，谢贵妃能压德妃娘娘一头，还是因着她与先皇后情谊深厚。仁寿皇帝本来将贵妃之位许给了瑞安，怎奈那女人抵死不受，这才一怒之下大封后宫。德妃娘娘坐了四妃之首，谢贵妃更成了一人之下。
也是从那时起，谢贵妃开始与先皇后有了罅隙。明明宛如亲姐妹的两个人，却只余了表面的客气。仁寿皇帝曾询问先皇后原因，先皇后苦苦笑道：“人大心大，兴许觉得臣妾愧对于她吧。后宫里从来都是这个样子，陛下不必为这些操劳。”
彼时谢贵妃红颜娇酡纯粉，是后宫里花开最美丽荼蘼的一朵，仁寿皇帝自然给了她最多的宠爱，也不去计较她偶尔对先皇后的无理。
再后来先皇后出了趟宫，回来便染上了天花，在她身边侍候的人无一幸免。因天花在大阮早便绝迹多年，仁寿皇帝震惊之余命人彻查，痛失伊人之后才晓得他对先皇后其实爱得更深。
连番追查无果，仁寿皇帝也只有认下这场天灾，他将先皇后风光大葬，又找和尚念了七七四十九日地藏经，希望先皇后能离苦得乐，早登西方极乐。
虽然心里隐隐感觉是一场人祸，却又苦寻不到证据。仁寿皇帝怀疑过谢贵妃，也怀疑过德妃，更怀疑过后宫里不止一个妃子，终归不了了之。
如今这桩沉年旧事本来已经无人提起，仁寿皇帝偏又听何平何公公说起，德妃娘娘悄然插手，又开始追查当年的蛛丝马迹。
德妃娘娘净过手，见仁寿皇帝躺在榻上小寐，便不惊动他，而是悄然取了床丹凤朝阳的鹅黄色夹纱被替他搭在身上。再亲自取了玉泉山水煮在茶炉上，又将秋日里晒的莲蕊来取来，安娴悠闲地将茶洗净，选了套青花瓷折枝兰纹的盖碗，一心一意泡起茶来。
仁寿皇帝本是假寐，他歪在榻上，心里却一直在思索事情。瞧着德妃虽不是特别出众、却别样内秀端华的眉眼，一时忆起许多年轻时的旧事。
见德妃娘泡好了茶端到炕桌上，他便悄悄伸出手来，顺势握住她一只柔荑往怀里一带，热气便悄悄哈上她的脖颈。
德妃娘娘不提防仁寿皇帝忽然睁开了眼，她低低惊呼一声，面上已经一片绯红。她便将搁在炕桌上的茶重又端起，往仁寿面前一递，含羞说道：“陛下原来是假寐，到叫臣妾不敢弄出一点动静。快趁热饮上一杯，凉了便没了这个香气了。”
仁寿皇帝依言喝了杯茶，只觉
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