他们一样的孤儿，供他们吃穿。可是时间一长，寺庙也有些支撑不住，便会派些人出去化缘要饭，自然也要将他们头发都剃了。朱重八和汤和也经常出去化缘，不过外面的世道也并不会好到哪里去，到头来什么也要不到，即使要到也不多，回寺庙里要分给其他人，还是一样要挨饿。
朱重八觉得这样下去也不行，于是找个机会带着汤和一块溜了，又过起有上顿没下顿的流浪生活。
即使辛苦，但他们过习惯了倒也乐在其中，饿了会去捡别人的剩饭，累了就找个屋檐休息，晚上也基本是躲在破屋破庙里睡觉。有时候朱重八还能找到一些好吃的，汤和后来也知道他是去偷别人的，可是能有的吃，其他的又算什么呢？于是汤和也跟着他一起偶尔去做些偷鸡摸狗的事。这么多年下来，两人同吃同住，感情深厚，不过大多数时候都是朱重八在照顾着汤和。汤和头发长起来了，朱重八依然留着光头，他说这样在江湖上行事方便，有时候还能得到别人的特别照顾。
十几年了，他们就这么东西南北的奔波流浪。这次又转到蕲州，在一个饭馆门口看见别人吃烧鸡，汤和流了口水，馋嘴说想吃烧鸡。朱重八留了心，在城西一个破庙里安顿好后，他就独自一人出去了。回来的时候，带回了一只烧鸡，可是腿上中了一箭，汤和感动之余，心中惶恐，看朱重八脸色惨白，神志不清，就想救他，一急就把箭拔了出来。这下子不得了，血流得更快了，几乎都喷了起来。
他这时才知道事情严重了，急忙扛着朱重八到处找郎中。但是他们两人的形状和装束，别人一看就知是乞丐，根本不敢搭理。而且朱重八伤势严重，有经验的郎中一见也知道救不了，更不敢轻易接受。
他扛着朱重八从城西镇集一直到县城大街，五六里的路程，没有医馆或者郎中理会他们。直到赶到城东看见余记药铺，抱着一丝希望求救，才让苏炼给接了进去。
本来是让那胖子讲一下受伤的经过，没想到他把两人的整个身世都说了出来。他虽然说得吞吐不连贯，苏炼和余嫣然也大概听出了整个过程，心中唏嘘这个不太平的世道之余，也觉得这二人的确是艰难可怜。
“一路上都没有人愿意救我大哥，只有你们帮了我。我汤和愿意做牛做马，报答你们的救命之恩！“汤和说着又要跪下，被苏炼抬手止住。
“你能否改一下这个毛病？男儿膝下有黄金，做人顶天立地的，别总是动不动就给人下跪好不好？”苏炼沉声道，他不想居高临下的教训人，但是也见不得奴颜婢膝的人
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