儿一举而破?”
李暹不敢为李利辩解,恭声领命而去。
李利带一千骑兵出长安城,直奔槐里。到达槐里,见到形容狼狈的李利,问道:“君兵多,贼兵少,何以反为马儿所破?”
李利脸色灰败,意气不存,悲叹道:“我一路小心,未出差错,最后到了槐里城下,却遭马贼暗算,唉!一言难尽!叔父欲杀我乎?我败尽大军,理当抵罪,夫复何言?”
李暹和李利都是李傕之侄,李利更近一些,乃是李傕亲兄长之子,李暹则是李傕族侄。
李暹劝道:“人谁无败?天下动乱,车骑将军正用人之时,君虽小挫,后仍将重用。何必如此灰心丧气?败而不馁,方为英雄。”
李利勉强振作精神,将当日情形一一讲来。
他出郿县后,每日行不过十里,天已亮方行进,天未黑即扎营,小心谨慎,无懈可击。先至美阳县,远远避开武功县,休整一日,渡过岐水,沿着温泉水北岸东进,侦骑四出,小心提防马超来袭。
直到枫亭,都无异常。李利打起十二分精神,从枫亭南渡温泉水。南岸五里就是槐里城,遥遥已可望见。
出乎李利、刘霄等预料的是,渡河时并未遭到攻击。众人都大大松了一口气。全军上下望着高大雄壮的槐里城,紧绷的弦皆松弛下来,各级军官也不再严禁士兵谈笑。
刘霄率前军至槐里城下,与槐里守将、右扶风黄力交谈,听到黄力介绍的情况,大吃一惊,急拨马趋回,向李利报告:“黄力言城南渭水旁有大批盗贼出没,会不会是马超?”
李利也吃了一惊,慌了手脚,问道:“斥候何在?”
斥候首领忙回道:“槐里城在我军南方,故未派斥候再往城南哨探,其余方向均派了斥候。”在行军路上,斥候四出,到得枫亭附近,便少了南方一路。
李利勃然大怒,骂道:“槐里城守兵仅三千人,如何弄得清楚周边是否有敌人?我三令五申让四方皆探,汝胆敢违我军令!当杀!”拔刀在手,一刀将斥候首领砍死。
刘霄急道:“南方所谓盗贼必是马超。将军请速列阵。”
李利大军两万人挤在温泉水与槐里城之间的狭小之地,原本的严整队形早变得臃肿杂乱,若此时有敌来袭,势必陷入被动。李利忙命刘霄先带前锋向前列阵,防备敌袭。刘霄还未接令,就听得城上一片喧哗。
不一会城内守兵飞奔出城,向北城门外的黄力报告:“将军,东南方有大队骑兵奔袭而来!”
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