上佳。
即便不能，也可夺取汝南、沛国、下邳、广陵等地，为我军营造战略纵深，以抗刘备反扑。”
张炯也给出自己卜算结果：“北伐大吉。若破刘备，吴会自会降服。袁公坐断东南，此帝王之业也。”
阎象斥道：“如今虽天子缺位，袁公仍为汉臣，说什么帝王之事？”
袁术摆手道：“口误而已，无需大惊小怪。且再议向何方用兵之事。”
阎象恳切地道：“袁公，刘备、曹操、袁绍方四处用兵，百姓饥馁，民不聊生。
我军据淮南之地，土地肥沃，百姓殷实，正当奖掖生产，发展经济，清明政治，夯实基础。
不出三年，可养十万之兵，届时讨伐不臣，谁敢不服？
如今实不宜横挑强邻，引发大战，致使兵连祸结，难以休息。
请袁公三思！”
袁术听明白了阎象的暗示，不就是说自己打不过刘备么？万一惹刘备来攻，反而遭受损失。想起此前争徐州却被刘备所破之事，不由大为羞恼，发怒道：“当今大争之世，不进则退。
不并人，则必被人所并。
君腐儒之见，且退下！”
阎象退到殿外，仰天长叹道：“根基尚不固，而与强敌战，我逆见其败矣。即使不败，州亦将落他人手。悲夫！”
后袁术听人报告阎象口出诅咒之语，大怒，将之下狱，欲处死。
幸赖袁嗣、杨弘等求情援救，袁术方将其饶过，贬职为民。
阎象额手称庆道：“得以全躯保命，足矣。”治装悄然离开扬州，北渡淮水，回到老家琅琊。
琅琊相孙嵩闻之，亲来拜访，征辟阎象。
阎象拒绝道：“某已老朽，见识又浅薄，实不堪用。”
孙嵩笑道：“我尚不称老朽，君年齿还不如我，岂可称老朽？”
阎象又托以任职乡里，人情难却，必有营私之嫌疑。
孙嵩道：“这有何难？我荐君于彭城即可。”当即修书一封，派使者送往彭城，推荐阎象任职六部。
时间已过月余，进入三月中，张昭、华歆、沐并等正因袁术派孙策入寇而愁，闻阎象在境内，大喜，沐并亲往迎接。
阎象拒绝不得，只得随沐并入彭城。
这时袁术已派孙策、张勋、苌奴三路大军北侵。张勋从丹阳渡江北攻江都，孙策、苌奴自九江东下，合兵七万，进攻广陵。
陈登仅五千多兵，广陵或可
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