四人没有坐主位和客位，都在正堂两边对面坐了。
做好后，刘继祖先问道：“师叔，依您看，楚王会派多少人马来攻打咱们？”
木毅答道：“以我掌握的情况看，最少会来五千人，最多会来一万人，来少了不管用，来多了他们又派不出！”
吴伦问道：“这是为何，难道整个江南江北两道只能派出这么点兵吗？”
木毅解释道：“当然不止，楚王的兵马数量虽然比不上晋王和秦王，但楚王在吞并江北道时就有近六万人马，现在加上江北道的驻军以及后面增加的士兵，怎么说也有近十万人马。”
刘继祖问道：“那他们为什么只能派出这么点兵？”
“其实很简单，这十万人马，大半是驻扎在星城周边，负责守护楚王的安全，其余的则镇守各地城池和道界。楚王这伙人如此不得人心，没有一定兵力的保护，你们觉着他们还能这么猖狂吗？”
大家听了都点了点头，木毅接着说道：“现在像田虎那样的山贼土匪在江南道和江北道遍地都是，只是江南道有李喆剿匪，江北道的山贼起事时间尚短，都还没有形成气候而已。楚王派去地方的这些官员实际上都不安全，这段时间光江北道被杀的县令就有三个。
再这样的情况下，他们要派兵就只有三个办法，一是从星城调兵，这也是最主要的办法。比如李喆去剿匪的兵力就是从镇守星城的士兵中抽出来的五千人。但星城是楚王的老巢，那里楚王最多让他动用五千人而已，而且还不能离他太远。经过这次的事，我算是看透了，楚王这人疑心甚重，根本不信任任何人，李喆也好，他儿子也好，都不可能带太多兵出来。
第二个办法，就是从其他城市及道界调兵，但县城才二百五十个守军，小的州城五百个守军，大的州城一千个守军，像襄州城这样形制特殊的军事重镇以及各道治所也才两千个守军，再加上很多地方的城守还贪污吃空饷，连规定的这点守军数量的一半都没有，你们说他们能调出多少兵来？他们又敢调出多少兵来？”
第三个办法是招募新兵，他们现在正在干这个事，比如我这里就增加了一千人的编制，但这些新兵需要训练，至少要三个月才能上战场。而且楚王还要提防着其余三王以及朝廷，他扩充兵力主要也是因为在这个原因，因此即使新兵练了出来，他们也不敢都派了来对付我们。
当然这些都是次要原因，主要原因还是楚王不允许自己手下的人拥有太强的实力，从而威胁到他自己，包括四大家族
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