们会发疯。
实际上，这种惩罚是如此之可怕，以至于最残酷的苦役营里，囚犯干的活儿，尽管非常繁重，足以把人累死，但都会多多少少有一些用处、有一些意义，比如建造工程、道路、开掘矿产、开垦荒地等等。监狱不会让囚犯去做“西西弗斯式”的劳作。监狱管理者们本能地意识到，那样折磨囚犯太严厉了，还不如直接处死他们。那样的监狱也是无法管理的。
弗兰克尔的“意义疗法”正是建立在对人类这种深层心理的把握和揭示之上。弗洛伊德、阿德勒、弗兰克尔这三代维也纳心理学派相比较，核心区别在于对人生最基本的认识。弗洛伊德认为人生就是要追求快乐。阿德勒认为人生是为了追求财富和权力。弗兰克尔则认为，人生最重要的是发现生命的意义。
Viktor Frankl（弗兰克尔，心理学家）
对现代人来说，发现自己生命的意义，尤其是个重大而严肃的课题。对动物来说，行动由本能支配。他们的生命不需要意义。对前现代社会的人来说，行动由传统和所属的等级决定，社会已经“分配”给了人们生命的意义。他们只要接受就好。
到了现代社会，物质空前丰富，人们无须再苦苦挣扎在温饱线上；个人也空前自由，不再受等级、传统、家族、习俗禁忌等等的束缚。这当然非常好，但发现、追求人生意义的重担也因此落到了个人肩上。这个负担可并不轻松。
这个负担是如此之重，以至于观察周围人你会看到，不少人不堪其重，只好逃避。他们基本还是按照前现代社会的方式在生活。他们并不主动选择自己的生活，而是把选择的权力——和压力——交给了家庭、单位、领导等其他人。同时，这些人往往也形成了怨天尤人、把失败的责任都推给其他人的心理特质。
如果他们取得了事业的成功，反而会接着患上“现代病”。这种病的症状是：感到生活很空虚，很无聊，心烦意乱，可又说不出烦的具体是什么事情。原来的设想是：有钱了、有权了，生活就会一直幸福快乐。现在钱有了权有了，但生活却并没有变得幸福快乐，反而变得无聊烦闷。而且，既然不知道具体原因是什么，那么，更多的快乐、权力、财富显然不能缓解症状。
正如弗兰克尔指出的那样，人生并不是像弗洛伊德所说的那样是在追求快乐，也不是像阿德勒所说的那样是在追求权力和财富，这些是人们追求其他目标的手段。如果没有那个其他目标，仅仅拥有快乐、权力、财富并不能让人感到充实和满足。
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