“仗着有把子力气，还有点小聪明，我从新兵队结业时表现优异，于是进了士官队，练了两个月，先从伍长做起。多亏几位旧友帮衬照拂，立了几份功劳，很快就班长、哨官一路升上来，现在恭据楚勇前营前队第一旗旗官。”
说到这里，老晁的脸上全是洋洋得意。
苏澹笑呵呵说道：“原来是晁旗官啊，在下听闻贵营这编制似乎与卫镇和守备营不同，敢问到底是什么章程？”
“我们是昱明公和岑大人编练的新军，肯定与那些狗屎一样的卫镇和守备营不同。”老晁嘴里说着，心里盘算了一下。
镇蛮营和楚勇营的编制，都上疏给了朝廷，在邸报里公开刊登过，只要识字的人，都能查阅得到，不算军要机密，可以吹嘘一番。
“我们镇蛮营，五人为一伍，有伍长一人，不过这是战斗编制。也是打仗时，我们五人是一伙的，长枪短刀、盾牌弓箭，互相配合。正式编制从班算起。两伍十人为一班，有班长一人，伍长士官两人，正兵八人。”
“三班为一哨，有哨长一人。哨长以上算是军官，所以也叫哨官。再加护哨士官一人，共计三十五人。”
“三哨为一旗，有独立的标旗。有旗官一人，副旗官一人，旗录事官一人，旗司务官一人，司务五人，旗医护官一人，医护兵六人，护旗士官二人，传令兵二人。共计一百二十五人。”
老晁一边说着，一边从火堆里耙出几个灰不溜秋、圆滚滚的玩意。他拿了一个，捧在手里，左颠右倒，嘴里还吹着气，好容易搞冷了一个，递给了苏澹。
“苏先生，这是红薯，也是番薯。我们岑大人从岭南、闽海引进来的，是泰西人从生洲那边带过来的。听说今年春天，岑大人还在江州跟叛军打得死去活来时，就委托恒源通商号，在沅州、晃州和辰州等处，买了上千亩山地，雇了些农民，种了这些红薯。这是刚收的第一波春薯。”
“什么！”苏澹心里一惊，伸过去的手一哆嗦，红薯差点掉在地上。他强压着心里的惊涛骇浪，讪讪说道：“还是有点烫。”
苏澹掰开这个红薯，只见热气腾腾中，黄红色的肉瓤格外诱人，中间还掺杂着一缕缕的丝络。
苏澹轻轻咬了一口，软糯香甜，确实好吃。他强自微笑着问道：“你说你们岑大人今春就在辰州府试种这红薯？”
“是啊，这是众所周知的事情。还有两种作物，一叫苞谷，也叫玉米；二叫洋芋，也叫马铃薯。好像都是泰西人从生洲带过来的海外
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