俞巧云说的那些情况，对岑国璋冲击非常大。当他又一次跟着王云、许遇仙上船沿运河北上时，还在想着这些事。
“益之！”王云看出岑国璋的心不在焉，出声叫唤道。
“哦，老师。”
“你上次不是对这十年九灾的淮河有治理想法吗？说一说。”
听了老师的话，岑国璋强打着精神，站在船头指着远处说道：“淮河十年九灾，关键是入海口被黄河夺走。黄河高，淮河低，无法合二为一一起入海。淮河被堵住入海口后，聚集成了洪泽湖，本朝又汇集出高邮湖。”
“但是淮河光靠运河转道长江口入海，是远远不够的。所以每年雨季，上中游下雨，下游告急，高家堰等湖堤时常被冲垮。要想彻底解决问题，我的想法就是挖一条水渠，从洪泽湖经淮安城，与黄河平行，在阜宁县扁担港一带入海。”
“测绘处已经初步核算过，大约总长一百八十千米，渠宽六十米到一百米，深...”
“益之，等等，你说的这米是怎么回事？”
“哈哈，奉贤听糊涂了吧。起先我也听得糊涂。这是益之折腾出来的，先是恒源通、隆利昌、凤呈祥等几家商号使用，东海商会、闽海商会、松江府、明州府商界也跟着用。到后来，益之编练的楚勇、淮勇、川勇军营和粮台又沿用。益之，你说说，你捣鼓出来的那个衡量度是怎么个章程。”
“是老师。奉贤兄，这个新的衡量度不是我捣鼓出来的，是属下一伙人觉得现有的衡量度过于粗糙，这才捣鼓出来的。比如长度，基本单位是米，是测量穿过京师的这条子午线，嗯，我们定为零度子午线。从最南点到最北点的距离，两千万分之一即为一米。”
“子午线测量？最南点到最北点的距离？两千万分之一？”许遇仙表示很懵圈，强烈希望能讲些他能听得懂的话。
“测量子午线，前景朝僧人一行和尚就主持测量过。”岑国璋介绍道，“在朝廷的支持下，他组织了一次大规模的子午线测量活动，测量地点达十二处，以河阴为中心，北起漠北铁勒，南达安南林邑，测量范围之大前所未有。测量内容包括每个测量地点的北极高度，以及冬至、夏至、春分、秋分那天正午八尺之竿的日影长度...”
看到许遇仙越听越懵圈，岑国璋及时收住，“我们根据测绘处测量出的数据，确定一米的长度，打造出三根规杆，分别用纯银、黄铜和精钢制成，以为模本。一米往下细分为，十分之一为分米，百分之一为厘米，千分之一为
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