与离雪城的婚约，沈渊曾做设想，却从未认真报之以期待。
儿时所见的惨状历历在目，至后来居住冷香阁，耳濡目染，人事初通，骤然明白所为何由，恐惧便印刻在骨髓里。因了家计艰难，她不得不说服自己露面于人前，拨弦奏乐，低吟浅唱，心里还是不愿的，才会万般纠结辗转，对着外客难有好面色。
头几年，她常生出幽怨，暗恨天道不公，世人各有各的恶，自该各有各的报应，为何偏要这样磋磨于一个小小孤女。明香姑娘的陪伴不足以开解，至多让小女儿家维持表面天真。
似乎也只有离雪城，温文尔雅，敦和谦恭，出现的时候不算晚，一切还来得及。他是男子，相处不似明香，本有许多不便的，然而多年下来，沈渊与之愈见亲近，心结也疏散许多。
借雪城之名，小小地应付一下观莺，应该不过分吧？
沈渊如是思量。
“我知道，你们说我张狂，可我也不愚蠢。”观莺咯咯笑起来，杏眼波光流转，“好姐姐，你想立下婚约，与谁？那姓离的小郎君吗？”
“自然。”沈渊颔首，不动声色。
不知怎么，对着观莺的眼睛，冷香花魁止不住心生慌乱，难忍要挪开眼睛的冲动。相处不长，她深知这个女子泼辣、刁钻，圆滑世故，被欲望所驱赶，一次次自甘堕落，临到头却难得清醒了一次。
细微的情绪变化被观莺捕捉，她盘起腿，一手扳着脚踝，一手弯曲搭在膝盖上，不屑道：“姐姐别慌张呀，我随口一说罢了，那小郎君面皮生得好，性子又温柔多情，我看了也喜欢。你有你的手腕，他有他的算计，你们两个郎才女貌天生一对，不过么，姐姐可想好了，日子都是自己选的，到时换不得庚帖，一腔热忱错伏流水，哭都没地儿哭去。”
沈渊如遇雷击，脚下一步踉跄，险些要倒退。如人饮水，冷暖自知，离雪城的克制与疏远，向来被妥善隐藏在彼此之间，对外，两个人从来是心照不宣，维持着相知相许的佳话。
“手腕也好，算计也罢，既然是天生一对，自然换得庚帖，成得姻缘，不劳你费心。”花魁犹作镇定，直接转过身去，目光飘忽游移，盼着能随意落在什么物件上，左右不要与观莺直视。
废弃柴房里杂乱无章，却没有一处可堪落目，沈渊不免烦躁，来回原地踱着步子，假作漫不经心。见此情状，观莺拍腿大笑，几乎绝倒：“行吧，行吧，小姐高贵，我是个卑贱之人，说不得你。只是啊……”
她故意停顿，
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