玉瑕山白日香客如沸，入夜却安静，偶有马蹄哒哒分外刺耳。州来庄主夜半方归，一直捱到楼中宾客散尽，沈渊差点以为，他这是要在冷香阁住下。
“今儿可是冬至，早知你不走，就备下宵夜了。你庄上少个贴心的人，哪里会为你照看时令。”小银剪刀钳着烛芯，沈渊忽起兴致，和尹淮安说起小时水乡风物，调侃他一定听都没听过，那儿人们冬至必烧的甘蔗煲马蹄。
庄主不和她一般见识，迎合道自己孤陋寡闻，更是个孤家寡人。也不知美人有心还是无意，非要追上一句，再如何高处不胜寒，也莫饥不择食。
他们聊了很多，有大半是关于观莺，这个女子的身世引起尹淮安的好奇，还有不敢叫花魁娘子知道的同情，抑或怜悯。沈渊讲得很平淡，全然是置身事外的态度，他听得却挠心。
“这世道呀，女子的命运就是这样，像观莺的娘，可以说她愚蠢，说她舍弃亲生骨肉，狠如蛇蝎，可她就算不迈出这步，母女两个难道就有活路吗？”冷香花魁吃多了梅花酒，眼儿生媚，不描青黛也朦胧，故意做作翘着兰花指，拈着莲瓣青花盅。
她还道，可恨与可怜，从来都是相伴相生，天地广阔，浮生渺渺，人须臾一世如尘埃芥子，苟且片刻之欢，未必能守长久之乐。
“天道亘古如此，你我尚不能幸免，何况是她。”冷美人仿佛自说自话，目光在明晃晃的鱼儿灯间流淌，一年又一年，早就看腻乐。余光偶尔瞥过，只见对面的州来庄主也若有所思，她便知道，他这是犹豫了，拿捏不准该对观莺持何种态度。
“我明白，淮安，你看似纨绔风流，实则天生仁善心肠。真到了为难处，我亲自去，替你说出口便是。”
她终究不忍无辜人入泥潭，也深知区区一个观莺，不值得彼此再耗费更多心力，是时候被剔出他们的日子了——身边可珍惜的人不多，何苦来的被个无端过客搅扰。
尹淮安哑然语塞，竟找不出言论反驳，许是跟着一起醉了。观莺住在他的山庄里，两个人说过的话加起来却不超过五句。下人很多次来回话，说那位姑娘请求见一见恩人，统统被他一口回绝。
抛开温梅带来的迟疑，他对这个女子不感兴趣，甚至有几分反感，不尴不尬地搁置在后院，保不齐送走得晚了半步，就要招来故友侧目。上次相见，沈渊还将自己择得干净，口口声声不会插手，这次却肯松口，他着实摸不透了，这沈大姑娘究竟是何用意。
下了车，方二领马夫下去，长随跟在庄主后头，
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