学费。”冰莲苦笑了一声，接着道：“父亲当年咬着牙，几乎是倾家荡产的送我去了魔法学校，而我却太任性了……”
焦明轻轻拱了拱后背道：“真的不必自责，人口才是一个领地的终极财富，从这方面看的话，魔化土壤比炼金术有用多了。只要有了足够的人口，破解这些知产阶级小阴招的办法很多，即使重新走一遍开荒之路也没什么大不了的。”
“真是奇怪呢，只是和你聊聊天，明明什么也还没有改变，但是却轻松了许多，领地的未来仿佛也变得光明了。”冰莲的语气忽然轻快了起来，甚至还有那么一丝丝的笑意。
“我的叔叔曾经这样告诉我：认真思考才能解决问题，苦闷严肃只是让别人以为你在解决问题。”焦明再次想起了自己的叔叔，那个自己人生导师一般的人物。“所以你也不要总板着脸，爱笑的女孩子才漂亮。”
冰莲细细品味焦明刚刚说的格言，忽然气道：“你是说我在装模作样？”
“装模作样也没什么不好啊，可以树立下属们的信心，但是在没有别人的时候，再严肃的话岂不是自欺欺人。”
“你的叔叔也是个人物。”冰莲刻意模仿刚刚焦明对先祖的赞美。
“我代表我的叔叔接受你的夸奖。”焦明自然模仿回去，而且更加夸张，然后二人都开心的笑个不停。回到帐篷之后，焦明吸取来时候的教训，虽然很不舒服但还是入睡了。
……
回程的第二天，队伍按部就班的前进，在摇摇晃晃的马车上，焦明回忆昨晚的谈话，忽然有点后悔，如果当时不是背靠背，而是肩并肩的话，冰莲应该也不会拒绝。看了眼静坐不动的冰莲，暗骂自己果然没有撩妹的天赋。
下午的时候，后面的一辆马车出了状况，木头车轴断掉了，解下挽马，队伍继续上路。只等回到城堡之后再派苦力运来新的车轴修理。原本坐马车的几个小家伙兴高采烈的开始骑乘耕牛，闪鳞的声音夹杂在几个男孩的声音里，焦明在马车内也能听见。这之后焦明开始犯困，便提议接着玩儿扑克，三个女人自然也同意了，然后特意从小诗那里把新制作的那一副扑克讨要了过来。
晚餐时候，苦力们赶着牲口去附近的河流饮水，然后传来消息，一头牛被六足鳄鱼咬伤了，苦力们拿着木棍正在和六足鳄鱼僵持着。夏风跟着报信的苦力走了一趟，很快便拖着尾巴把行凶的家伙拖了回来，然后冰莲决定加餐，苦力们自然欢呼不已。
焦明对于战斗过程很好奇，去问夏风，回答只是
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