杨六郎一行，还是三人行。
下了梁山往北行不到五十里，便是大名鼎鼎的大运河了。
人说“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波”，又说“万艘龙舸绿丝间，载到扬州尽不还”，更是说“东南四十三州地，取尽膏脂是此河”。可见大运河开凿之艰巨，凿成后交通之繁忙，以及在皇朝经济命脉中举足轻重的地位。
王临川既然与杨六郎这个扈从有了那晚的冲突，彼此心照不宣了，就索性放开手脚，一路沿河北上饱览两岸风土人情，在关键的汊口、码头、县城等处逗留，做那绘画地理，记录户籍风情的事。
方小虎这书童做尽职尽责，极力讨得王临川的欢心。王临川便每日在路上讲些经典故事给方小虎听，还每日教他识五个字，方小虎便满心欢喜如痴如醉如似在梦中。
三人一路北行，十余日后便到了博州。博州自大运河建成之后，便是山东一等一的繁华地，客似江鲤，货如轮转。
王临川要走亲访友，带着一个阴气森森的大个子，总让旁人不舒服，便临时分开几天。
杨六郎掏出那块象形小玉坠子挂在腰上，沿街漫无目的闲逛，然后就被一个流里流气的地痞带进一家脂粉勾栏里，见到一个相貌无奇的龟公。
杨六郎拿出四支形状相同，但大小有所偏差的飞镖来，说要尽快送到梁大先生手上。
四支飞镖，一支是荥阳道上刺客的，两支是高衙内的，还有一支是陈济九的。这事，肯定不是巧合。
第三天，还是那个流里流气的地痞，来到杨六郎投宿的僻静小客栈里，带来了一个买卖的消息。要大象去杀一个人，本地的一个有名的嚣张蛮横的混混头儿，刘金。
刘金没有一丁点儿金子，估计银子也是没有的，铜钱有也不多。
杨六郎按照指示，穿街过巷，来到刘金的住处，也大感意外。二间没门没窗的破烂屋寮，门口只是用个树枝织成一个栅栏挡住，估摸就是不让鸡狗进去屙尿屙屎的意思。
未进屋寮，便能对屋内一目了然。
屋内真正的家徒四壁，一个瘦高个汉子盘腿坐在屋中央的火塘边，火塘里烧着几根木柴，搞不好就是桌腿椅脚了。火塘上支着一个铁三角架子，上头搁着一只黑色粗陶大碗，有酒香从大碗里传出来。
汉子脸面额头上尽是皱纹纵横交叉，胡子拉碴，一脸苦难像，就一乞丐。
有名的混子头头就住这地？饶是经常混迹在梁门外鸡屎狗粪堆的杨六郎也对刘金这
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