沈普问道。
“这个，奴婢不知，恐怕是因为此人勇武吧。”竹儿见沈普忽然转开了话题，下意识的出了一口气。
“你家小宫爷走了多少时日了？”
“奴婢没有算过，不过，总有八九日了吧。”
“一个刚刚进入安乐宫府不足十日的护院，老宫爷便如此信任要他去护送小宫爷，竹儿，你觉得这其中缘由何在？”沈普的问话似乎已经脱离了自己想要弄清的事情本意。
扈承也觉得有些离谱，凑到沈普的耳边，低声提醒。
“无需你来教本官。”沈普却露出很不高兴的样子。
竹儿更不明白这位府台大人的用意，只好如实回答。
“大人，这乃是老宫爷和那唐壮士之间的事情，奴婢实在不敢妄加猜测。”
“那么，这玉镯一直保存在老宫爷手里这件事情，你总该知道吧？”
“奴婢知道，只是没有亲眼见过。”
“好。”沈普忽然得意的大笑起来，“竹儿，你这样的回答很好。前日，老宫爷亲口告诉本官，那玉镯是在一个月前丢失，而刚才如你所说，那唐吕布夫妻来到安乐宫府尚不足一月。难道是他们在没有来到府中之前，便已经偷盗了此镯不成吗？”
竹儿的脸瞬间大变。
沈普不再给她说话的机会。
“很显然，你是专门侍奉老宫爷起居的丫头，早已经对此镯垂涎三尺，若非前日无意间掉落此宝，你亦不会想到栽赃给唐夫人。现在，案件清楚了，来人，先拉下去，和那刘三一样杖责四十，不可留情。”
此话一出，竹儿吓得险些昏死过去。
想那狱卒刘三生得虎背熊腰，尚且挺刑不过一命呜呼，自己这娇嫩之躯，如何受得这杖刑？
扈承赶忙拦阻。
“大人，没有确实口供，这样动起刑来，恐怕对老宫爷无法交代。”
沈普却不以为然。
“扈府丞多虑了，一个小小的府中丫头，在老宫爷眼里不及一条狗，何须你我有什么交代？只说是她在狱中目睹其他犯人受刑，惊吓过度故而身亡即可。对了，别忘了明日一早，一并去她家中索要三百贯钱来。”
这样的话在竹儿的耳边，无异于是已经给自己判了死刑。
扈承还想说什么，却被沈普打断了：“扈府丞无需多言，本官自有安排。拉下去，狠狠的打。”
随着一声答应，两名凶神恶煞般的衙役拖起竹儿就要向外面走。
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