等待的时间总是漫长的，就在孙绍已经等得焦躁的时候，江州的捷报终于传来。
孙绍听到这个消息差点喜极而泣，江州拿下了，那这一场仗就未必会输。
孙绍立刻找来龚江，让他带着马科避开秭归城外的曹军，将益州的情况已经他对局势的分析告诉庞统，以免益州坚持住了，但荆州却因为担心孙绍而乱了方寸，做出错误的判断。
马科休息了几日，体力已经得到恢复，龚巴曾经让人带着法正避开了益州的层层封锁，到达过荆州，现在曹军必然已经兵临秭归城下，若是没有熟悉山势的板楯蛮人，马科自己一人很难做到。
为了防止马科被发现，孙绍并没有写信，只是让马科记下他的话，这样一来即使马科不幸被抓住，也不会从他身上搜出信息，让他有机会可以装作山中猎户蒙混过关。
龚江知道此次送信任务十分重要之后，选择亲自去做马科的向导，孙绍欣然同意，告诉龚江他会亲自率领三千板楯蛮精兵，直到他平安归来。
法正已经在几日前便赶去秭归城了，那里是曾经益州军阻挡荆州军的第一道屏障，曹军如果要切断荆州与益州的联系，就必然会在秭归城外屯驻重兵，甚至希望攻破秭归城，只要能够守住秭归，曹军便只能切断孙绍与荆州的联系。
否则一旦秭归城破，那么曹军就可以直接沿着孙绍入川之路，从后面攻击孙绍，他就将面对刘璋和曹操的两面夹击，以他现在的兵力，这是不可能完成的任务，所以秭归不容有失。
秭归由于其战略地位，孙绍在那里留有三千精兵，兵力是够了，但由于当时帐下缺人，也没有想到曹操会南下，因此留在秭归的主要将领是蒋英、蒋放二人。
蒋放是孙绍孙绍的老部下了，孙绍担任护军的时候，他就是孙绍帐下曲长，后来太史慈被召回吴郡，蒋氏一族有大部分都跟着孙绍迁居到了长沙。蒋放虽然没有什么大才，但凭借资历如今也做到了校尉的位置。
另一人蒋英，也是艾县蒋氏一族的人，太史慈当初让孙绍跟他学习管理后勤物资，结果孙绍的算术能力远超蒋英，蒋英在认识到两人差距之后，放下面子向孙绍请教，是孙绍最早亲自培养的人才，他也随蒋氏一族迁居到了长沙，并由于其出色的算术能力和后勤管理经验，被蒋琬看重，是蒋琬手下的得力干将。
蒋英留在秭归就更简单了，他是专门在这里管理荆州运往益州的粮草调度的。
这两人若是平时镇守秭归倒也够了，但若是遇到曹军中的
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