莲意深吸了一口气，眼神对着陈舆的眼睛，没有躲开，微微仰着头，用余光找到了采萼楼的入口。她不动声色地向那边走去，步伐坚定，态度淡然。
但刚上楼梯的时候还是踉跄了一下，被金北托住了。
莲意于是依旧步伐坚定、态度淡然地拾阶而上。
这当然是装的。可她就是有这点儿长处：人家是处乱不惊，她是处乱头硬。平日里偶然淘气，偶尔二皮脸，关键时刻，坚决做出一副无人参透的样子。
一步步踏着木质楼梯上去，夜风在一层层变大变凉。莲意知道金北和卫齐跟在身后。卫齐手里的火把如橘色的云，闪在她鬓发上。她竟然忽而想起了被遗忘在远去了的年少时的一件往事：大伯母家大祖母过生日，她们五六个差不多大年纪的亲戚间的女孩子凑在荷味房里，奶妈子也忙着互诉衷肠了，小一点儿的两个妹妹在里间睡着了，她和大姐荷味、二姐徐蔷韵，并排躺在夏妈妈床上闲聊。
那时候，荷味13岁，离后来因为“才名”被选进宫做女官，还差一年。
荷味问：“你们说，要是有一天人家来抄我们徐家的家，把我们都抓进死牢，要全部押到闹市问斩，你们会怎么办？”
里头夏妈妈隐约听见，管了一句：“又胡说了，看我告诉老太太罚你！”
三姐妹抱在一起嘻嘻笑着，夏妈妈也就没再说什么。
荷味拿手指头戳了戳蔷韵，蔷韵胆怯地、小声地回答：“那我肯定在牢里上吊自杀，或者一头碰死，也不丢那个人。”
“大姐，你呢？”莲意问13岁的荷味。
“我收买狱卒放我逃走。天涯海角，谁都找不到。”
蔷韵摇摇头，“都抄家了，哪来的钱？再说，狱卒要放你，你也逃不走。死牢的墙那么高，门，那么厚。”
荷味带着有些疯狂的笑，看着自己的妹妹们，“那我也不会认命的。我会在行刑场上，撞倒刽子手，往外跑。”
蔷韵又一次摇摇头，“那，机会也太渺茫了。再说，要眼睁睁地等着行刑的日期和时辰，太可怕了，我还是早一点自杀吧。”
荷味“哼”了一声，懒得再和蔷韵争执，“莲意？睡着了？徐老三？你呢？”
在这11年后的东宫的夜色里，莲意踏着荷味踏过的采萼楼楼梯，内心重复着自己当年的回答：“我会想办法查明真相，还徐家一个清白。”
荷味透过时空质问她：“就凭你吗？怎么查？先做什么？”
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