槜李郡乾塘县的一处渡口，是眼下烟雨楼抛开滮湖附近以外为数不多几处仍有四层楼武夫坐镇的所在，楼内子弟现在外出采买也多是靠这条秘密水路。
巧妙安置于千亩芦苇荡中的此处，除非有极熟水路的当地人走近了细看，否则远远瞧着根本瞧不出什么端倪来。
“咸菜干饭，咸菜干饭，又是咸菜干饭，整天干着牲口的活儿又没点油水，楼里真把咱当苦力使唤了？”
光着膀子的烟雨楼子弟见了夜饭的内容仍是千篇一律的两根咸菜一碗饭，多有口出怨言，更有甚者直接把碗撂地上破口大骂。
他们在烟雨楼中都算是有些年头的弟子，素来在楼内都还算有些地位的，武道境界又都不低，被差遣到此处替换上一批人已有月余，终日干着从驳船上卸货物的累人活计风吹日晒也就罢了，日子比起以往酒肉不愁的光景来自然是一个天上一个地下。
“有的干饭咸菜吃就偷着乐吧。”
这伙人中唯一四层楼境界的老汉开口，“再过几天怕是连干饭都没得吃了。”
他指着被油布遮掩起来驳船上货物，“滮湖附近庄户人家的畜生都被楼里买得差不多了，就还剩这么条水路能往楼里送些活猪活鸡鸭之类的肉食，近些日子连活禽都少了。”
为烟雨楼出命出力了大半辈子的老汉本该在滮湖附近的一处宅子里颐养天年，却被吴长伯给请出来坐镇这处紧要所在，可见烟雨楼如今人手确是到了捉襟见肘的田地。
老汉将碗里的最后几粒糙米饭用筷聚拢到一起扒拉进口中，又拎起旁边大茶壶往碗中倒了半满凉茶，一饮而尽后抹抹嘴，看了几眼将碗筷撂在地上的人，后者便不情不愿拾起来勉为其难将那干饭嚼碎了往下咽。
满意于那几人举动的老汉将手中碗筷摆在一旁，摸起旁边的刀来巡视，一面拿刀鞘往那些磨磨唧唧吃饭的人脑袋上敲，一面喝到：
“吃完再歇息两炷香，就起来接着卸货，楼里的车子再过一个半时辰便到了，还有两船的货没卸，都抓紧点。”
腰腿都在隐隐作痛的老汉强自直起腰来，年轻时确是四层楼武夫境界的他走的也是横练外家路数，早先境界提升倒也迅猛，只是现在上了岁数，一身本事也就随着年岁增长江河日下。
算算自己剩下日子也就没几年的老汉也明白，烟雨楼的境况已经到了岌岌可危的地步，只是这些烟雨楼中坚子弟仍是一副对吃食这等小事牵肠挂肚，让他对烟雨楼能否安然度过此次难关有些不确信。
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