丁月华置了一肚子气，哪还有闲心喝茶。当其他人跟着走出蹴鞠场时，她对王钧益使个眼色，偷偷溜了。
先说这赵允熙，上午本在隔壁的琼林苑宴饮伴驾，散了又约王从益来此踢球。正巧遇到王钧益等人，王从益看见弟弟在远处与人口角，遂和赵允熙一同走过来。谁知赵允熙无意中却救了丁月华。他众人都是官宦子弟，喝茶聊天是常事，倒也畅快。
再表叶沛。从蹴鞠场出来是琼林苑，隔着一条街就是金 明池。这金 明池是太宗时修建，本是用于训练水军，现今改为皇家园林。叶沛出来蹴鞠场心情不好，想想路过金 明池，干脆进去在湖边坐坐，自己一个人静一静才好。她从顺天门大街向北拐，找个无人的地方，拉出鱼龙鞭，向上一甩，搭住墙头琉璃瓦，稍一借力，跳上墙头，收起鱼龙鞭，一个“鹞子翻身”跳进墙里面。
偌大的金 明池从南到北足有七八里，南岸有宝津楼，邻水殿，西岸则寂静少人来往。金 明池每年三、四月份开池，不禁游客，百姓也可以游园。所以叶沛小时候也是随父亲来过的，只是当时她年纪小，已经记不清了。如今开池时间未到，叶沛知道，若不是官家驾临，此时的金 明池应是最寂静的时候。因此叶沛一个人大摇大摆地逛起来。她却没有想到，今天正是皇帝寻幸之日。
今日，官家赵祯在琼林苑的横观楼上宴请新科进士。结束后众人散了，他心情尚佳，想去园中逛逛。于是吩咐车辇等于园外，自己换了常服，只带了贴身太监陈忠意在园内赏景。
此时已近申时，宴饮的进士都已经散去，早春二月的金 明池内清清冷冷，一派萧条景象，倒正符合叶沛此时的心境。她在西岸找一处安静的竹林坐了，迎着水面，春水无波，春柳如烟。
这两三天来的变故，叶沛仿佛又失去一位亲人，她越发觉得自己孤苦伶仃。而今天看见丁月华，又是形容不出来的懊恼和气愤。两行泪不自觉地流下来，她想躲起来，再也不回镖局，她不知如何面对嫂嫂的责问，不知如何面对未来没有楼子衿的起居。她捡起地上的石子狠狠地扔入水中，溅起一片片涟漪。她觉得自己就如同被扔入水中的石子，被浸入冷水，无论怎样挣扎都是无用的，她好想狠命地大哭一场。
官家赵祯正欲回去，却遇见湖边坐着一个人，陈忠意本想驱赶，赵祯却挥挥手，示意他退下。赵祯奇怪地打量着这个哭得正凶的少年公子，竟有一种似曾相识的亲切感，他站在叶沛身后思索。
哭了一阵，叶沛心情好了很多，突然意识到身后
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